“朱丽亚不能告诉你，因为这是度机密。”他用电锁卡了一下房门。

门锁咔哒一声开了，我们走了去。门在我们后立刻关闭。我看见里边有一张桌，两把椅，一台监视和一个键盘。

“医学成像计划只是后来想到的东西，”他解释说“是对我们已经开发来的技术的一小小的商业应用。”

“看在上帝的分上，里基，好，好。你能不能别说了，让我们工作？”

“说得对。”里基指着屏幕，上面有一束黑斑在空气中转动和翻腾，就像一群飞鸟。“一个由元件组成的云状可以让你制造拥有任意大小镜的摄像。还有，无法把它打下来，因为弹将会穿过云状。另外，还可以将云状分散开来，其方式与鸟群听到枪响之后散开的情形类似。在那情况下，摄像将会隐蔽起来，直到重新组合时才会成型。因此，它是一理想的解决办法。五角大楼为我们提供了长达３年的国防级研究项目资助。”

“为什么会这样呢？”

“我是认真说的。你们各自的事情吧。”

“于是？”

“好吧，行。”

“我们开始着手制造这摄像。当然，立刻现的显然情况是，我们在分布式智能方面遇到了问题。”

“因为这里现的情况。”

“艾克西莫斯技术公司从事军事研究？”

然后盯着天板。

“我知。大家现在都有张不安。”

里基坐下，立刻开始输。

“这里现了什么情况？”

他在房间另一侧的一个小隔间前停下了脚步。

“好啦，”里基说，赶快完，然后回你们的工作站去。”

离开他们几个之后，里基领着我到了对面的一个小房间。我说：“这帮小当初在我手下时可不是这样的。”

“嗯…”“但很显然，”里基解释说“这机人摄像容易受到攻击。可以像鸽一样把它们打下来。五角大楼想要一打不下来的摄像。他们设想了某积非常微小，可能只有蜻蜒那么大的东西——一无法被敌方击落的小目标。但是，存在许多问题——能量供应，控制表面小，使用那样微型镜清晰度差。他们需要更大的镜。”

我问：“度机密？医学成像是度机密？”

但是，鸟类和鱼类没有领的。它们的群并不是以那方式组织起来的。对群集行为的仔细研究——对拍摄下来的录像的逐帧分析——显示，事实上它们没有领的。鸟类和鱼来对

“是的，与军方签了合同。”他停了一下“两年之前，国防从军在波斯尼亚的经验中意识到，机人飞机有很大价值，它可以从上空飞过，实时发回战场图像。五角大楼知，在未来战争中，这飞行摄像的应用将会变得越来越复杂。你可以用它们来拍摄敌军的署位置，即使他们藏在丛林或建筑中也能看到；你可以利用它们来控制激光制导火箭，辨识友军的位置，诸如此类的用还有很多。地面指挥官可以调他们需要的图像，排成他们想看的系列——图片的、红外线的、紫外线的，等等。在未来战争中，实时成像将会是一非常有力的工。”

“用于军事的。”

“哦，这技术是？”

大多数观察鸟群和鱼群的人都认为，群中有个领的，其他所有的个都跟随它。产生这想法的原囡是，人类和其他大多数群居哺动一样，拥有群领袖。

我对这个问题了如指掌。必须使云状中的纳米微粒拥有初级智能，以便让它们们产生互动，形成一在空气中旋转的集群。那协作活动可能显得有相当级的智能，但是即使在组成该集群的单个微粒比较愚蠢的情况下，那样的活动也能现。毕竟，鸟类和鱼类都能到那一，而它们并不是地球上最聪明的生。

我了“于是，你们想到了纳米元件集群。”