钟，而且连眼睛也设有眨一下。这时那两个男人离开了，而且——

又有一个人从拐弯处冒了出来，是大卫·布鲁克斯。他行动不便，最初有些僵硬，但是很快变得灵活起来。我觉得自己好像在观看木偶演员改进他的动作，使人物逐渐变得活灵活现。这时，大卫变成了里基。接着里基又变成了大卫。那个大卫转身离开了。

梅仍在等待，她又等了两分钟，最后收回了摄像头。她翘起拇指，示意我们应该回去了。我们一起爬着离开土堆顶部的边缘，下到地面，悄声无息地进入沙漠的夜色中。

我们在土堆西面１00码的地方会合，就在我们的摩托车附近。梅彻底检查她的背包：她找出了一块配有记号笔的写字板。地打开笔形电简，开始画起来。

“这就是你面对的东西，”她说“洞穴有一个这样的入口，你刚才看见了。过了那个拐弯处，地上有一个大洞，呈螺旋状而下，大约有１00码深。那将把你带入一个宽大的地下溶洞。那个溶洞可能有１00英尺高，２00英尺宽。一个宽大的房间，就是这样。没有别的出口，至少我没有看见。”

“那个洞你见过？”

“我到过那里。”她说着点了点头。

“什么时候？”

“两周以前。那时我们刚刚开始寻找集群的隐蔽处。我发现了那个洞穴，是白天进去的。我那时没有发现集群的迹象。”她解释说，那个溶洞里到处都是蝙蝠，蝙蝠覆盖了整个洞顶，密密麻麻地挤在一起，就像是一团粉红色的肉在扭动，从进口到里面全是那样。

“噢，”博比说“我讨厌蝙蝠。”

“我今天晚上一只蝙蝠也没有看见。”

“你认为它们被赶走了？”

“被吃掉了，很可能。”

“天哪，伙计们，”博比说着，摇了摇头“我只是一名程序编制员。我觉得我干不了这个。我觉得我不能进去。”

梅没有理会他的话。她对我说：“如果我们进去，我们要点燃铝热剂，从洞口一直烧到那个地下溶洞中。我不知道是否有足够的铝热剂。”

“可能不够。”我说。我担心的是其他问题。“如果不能消灭所有的集群，那就是在浪费时间，那些装配工正在制造集群。对吧？”

他们两人点了点头。

“我不知道那样行不行，”我说“我原以为集群在夜间能量会降低。我原以为能够在地面上消灭它们。但是，它们的能量并没有降低——至少它们之中有的没有降低。如果有一个集群逃脱我们的火焰，如果它逃离洞穴…”我耸了耸肩“那么，这一切都是白费工夫。”

“对，”博比道磁头说“说得对。那是白费工夫。”

梅说：“我们需要想办法把它们困在洞穴里。”

“没有任何办法，”博比说“我的意思是，它们可以在任何它们想飞的时候飞出来。”

梅说：“可能有办法。”她再次开始检查她的背包，想要找到什么东西。“与此同时，我们三个人最好分散行动。”