“首先，我对他解释说，没有你我不会离开。如果没有你，我在地球上活着就没有任何意义。他说我俩都疯了。但当我解释说我们也许能警告拉玛人时，他便说他宁愿与我们在一起度过最后的时光，而不愿冒险坐在那小艇里孤独而痛苦地死去。”

理查德看了看放在悬崖下面边的船，说：“实际上你的比我预料的要好，”他用揶揄的语气说“你可能再有一个或两个小时就妥了。”

“因为我们的现是很新奇的事情，就那么回事。”理查德回答。尽如此，当一灰影突然转向小船的时候，他立即神张起来，抓了船桨。灰影从船下掠过，在另一边与另一只“鲨鱼”会合了。他松了气，放下了船桨，说：“瞧，我给你说过吧，别担心，没事儿。”

“但我不懂，”尼柯尔说“他怎么来得这么快？你总不会是步行来的吧？”

尼柯尔嗔地捶打他，被他捉住了双手。奥图尔是三人中惟一有航海经验的人。不久，他们来到了海的中央。他要理查德拿一支桨作武，以防那对尾随着他们的“鲨鱼”的袭击。

她和爸爸了差不多整整一夜，才把送给女儿的一个玩拼装起来。“应该有项法律，商店只准售装好的玩。”她一边安装帆船，一边暗笑。

她和理查德地拥抱在一起亲吻着。“奥图尔也来了。”他说，然后立即坐了下来，开始接着安装帆船。

“但我想你不是说过一个人乘那小艇回去是安全的吗？”

理查德笑了：“当然不是。我在升降椅下面留了一个信号源，我一到贝塔营地，看见你已经把帆船和零件拿走了，我就让漫游车自动回去接他了。”

当尼柯尔和将军来到白屋时，理查德已经有了展。看见他俩走来，理查德说：“我的假设是对的，我现在相当有把握，他们一定有一类似雷达一样的扫描探测设备。在我确定它们的位置前，你们能不能想一能够传达我们的警告的简单方法。别忘了，还有不到２４小时，导弹就会到达这里。”

来到“纽约”岸边离步梯不远，他们泊住了小船。奥图尔从来没有来过“纽约”所以对前的一切都到好奇。尼柯尔带他作一番短时的浏览观光；理查德则立即去了计算机那里，开始了工作。

尼柯尔扛着船走下了阶梯，把它放到边。主要的件她都已装好。她跪在地上，全神贯注，本没有听到两三米以外的脚步声。当她一转，看见他已在旁，吓了一大。

“可不能完全肯定。那些件给得糟透了，可以说是一场恶梦。你知，它们是在慌中匆匆装的，本没有好好检查过。当然，奥图尔一个人走可能比我俩一块儿走成功的机率会大些…但别忘了，他回到地球以后会面临很严重的问题，军事法的审判可不是闹着玩的。”

但尼柯尔并不信他的话，仍然很张：“你怎么能肯定呢？”尼柯尔问，睛一直很不舒服地盯着他们船旁边的灰的暗影“如果它们不想袭击我们，为什么老跟着我们？”

“这里不是玛布尔赫德或是大湾岬，”奥图尔放望去，帆船正朝“纽约”疾驰而去“但显然也是很有趣的航行。”

“明天我们都将死去吗？”她惶恐地问。

“真有你的，”尼柯尔“要是在这段时间里我已经装好了船下海了，难你用双脚来追我吗？”

航行时理查德试图让尼柯尔相信，那些“鲨鱼”不会打扰他们，他说：“说到底，它们并没有袭击首次在这里航行的顿和他的队员们。如果对船的设计有什么看不顺的话，它们早把我们掀翻了。”

远传来的叫喊声打断了他们的谈话。奥图尔将军在一辆渐渐驶近的漫游车上挥着手。

“２４个小时？”尼柯尔想“不到一天的时间。”她看了一，理查德正在键盘上努力地工作，奥图尔将军在观看着散落在地上的那些黑。刹那间，一阵恐惧淹没了她因于两位男人中间所一直怀有的温柔情。

“我想奥图尔才不会害怕什么军事法呢，他可能希望人们放过他的家人，但是…”