实实的，以防受冻。

“可以进来吗？”

“当然。”埃波妮娜说“对不起，我没听见…”

“我们这个时间来是太突然了。”艾莉说“但如果不是一大早，到了医院后我们可能就出不来了，要做的事太多了。”

“你觉得怎样？”特纳大夫问。他拿着一个检查仪站在埃波妮娜的面前，显示屏上正显示着一些资料。

“感觉有点累。”埃波妮娜说“也许是心理作用，从两个月前你告诉我心脏开始坏死时起，我每天就想象着一天发作一次心脏病。”

艾莉敲打着键盘，确认所有重要的检查资料都储存在电脑里了。埃波妮娜看着显示屏问：“新系统如何，罗伯特？”

“我们试了很多次都失败了。艾德·斯塔福德说可能因为我们的实验还不够…还有，我们缺乏很好的资料管理系统。不过，整体效果我们还是比较满意。”

艾莉对埃波妮娜说：“这真是个救星。”她仍然敲打着键盘“我们资金有限，战争中伤员很多，如果没有这种自动化仪器，我们根本无法保存ＲＶ－４１病毒的档案。”

“我们只是想更多地运用尼柯尔最初的技术。”罗伯特·特纳说“我以前从没想过她如此精通体内监测系统。”大夫看着显示屏上出现的一些异常曲线对艾莉说：“亲爱的，能打印这个吗？我想给艾德看看。”

“有你母亲的最新消息吗？”检查快结束时，埃波妮娜问艾莉。

“前天晚上，我们看到了凯蒂。”艾莉慢慢地说“她和中村、麦克米兰作了笔交易…”她的声音慢慢减弱了“凯蒂说无论怎样，‘定居日’前都会有个审判。”

“她见到尼柯尔了吗？”

“没有，就我们目前所知没人见过妈妈。一个加西亚机器人负责给她送饭，一个提阿索机器人每月给她检查一次身体。”

小尼柯尔被吵醒了，在妈妈的背上轻轻地啜泣着。

埃波妮娜摸摸孩子的小脸说：“多柔嫩啊。”

小女孩睁开眼睛开始哭起来。

“我想给她喂奶，还有时间吗，罗伯特？”艾莉问。

特纳大夫看看手表说：“好吧，我们的检查差不多结束了。威尔马·马戈林和比尔·塔克都住在下个街区，我一个人可以去那儿，然后再回来。”

“我不去你行吗？”

“是有点困难。”他笑着说“特别是可怜的塔克。”

“比尔·塔克正缓慢地死去。”艾莉向埃波妮娜解释“他一个人痛苦地生活着。政府取消了安乐死，我们已经无能为力了。”

过了一会儿，特纳大夫对埃波妮娜说：“你的资料没有其它萎缩现象，感谢主。”

埃波妮娜没听大夫说话，正想象着自己在痛苦中慢慢死去。“不，我不会让那发生的，绝不！一旦我变得没用…麦克斯可以给我一支枪。”