不气喘。昨天蓝医生给我作了检查，没有发现新的病状。只是心脏老化，虚弱…也许快要有早搏问题了。”

“不知道我们在八爪蜘蛛的社会里，我们会占一个什么位置，”过了一会儿，他们洗脸时理查德说。

尼柯尔看了丈夫一眼说：“几个月前，我在猜测他们的动机，你不是还在嘲笑我吗？…现在为什么又这么肯定，认为你知道八爪蜘蛛要想干什么呢？”

“我可说不准，”理查德说着，嘻嘻笑了。“但自然会想到占优越地位的物种至少应该具有逻辑性。”半夜，理查德把尼柯尔叫醒。“真抱歉，打搅你了，亲爱的但我可麻烦了。”

“怎么啦？”尼柯尔坐起身来问道。

“真不好意思，”理查德说“那就是我干吗没早说的原故…从施恩节后就开始了…我以为它自己会好的，但从这个星期开始。痛得我受不了啦…”

“得啦，理查德，”尼柯尔给搞醒了，有点生气“别拐弯啦…你说什么疼痛呀？”“每次小便，都有灼痛感…”尼柯尔考虑问题的时候，忍着没有打呵欠。“是不是越来越尿频？”她问道。

“是啊…你怎么知道？”

“阿基里斯一定是给抓着前列腺放到冥河里浸过的①，”她说。“在男性生理结构中，前列腺当然是最虚弱的部分…把衣服卷到肚子上去，让我检查检查。”

“现在呀？”理查德说。

“要不是痛不过，把我从梦中吵醒，”尼柯尔笑了起来。“你起码就该咬紧牙关，让我当场检查呀。”

蓝医生和尼柯尔一同坐在在那位八爪蜘蛛家里。摄影虫拍摄的四张片子投放在一面墙上。

“最右边的那张，”蓝医生说“是十天前你让我证实你的诊断，第一天早上拍的。第二张是从肿瘤取出的两个细胞的放大图像。细胞异常——你们叫做癌症——用蓝色标了出来。”

尼柯尔面带愁容地笑了笑。“我脑袋有点转不过来，”她说。“说起理查德的问题，你从来没用光带表示过‘疾病’——你用你们语言表示的那个字眼，我译成了‘异常’。”

“对我们来说，”蓝医生回答说“疾病是由外因，例如细菌或有害病毒，引起的运转不良。细胞组织不正常所导致产生的变态细胞完全是另外一种问题。在我们的医学中，治疗这两种病例得用完全不同的方法。你丈夫的这种癌症比你的肺炎或肠胃炎跟上了年纪、遗传因素更有关系。”

蓝医生伸出触手指着第三张图。“这一图像，”她说。“显示的是三天前的肿瘤，是在我们的微生物将特殊药物送进体内，仔细分布在异常细胞周围之后拍的。异常细胞的生长减慢，因为恶性细胞的生长已经停止。最后一张图像是今天早上拍的，理查德的前列腺看起来已经正常。到这个时候，原来所有的癌细胞都死了，再也没有新的长出来。”