“麦克斯，”理查德大声喊。“你太过分了…至少得想想老婆孩吧。”

尼柯尔伸手去控制键。她的睛因为老闭着，不让泪下来，都快

阿切停住了话。尼柯尔定了定神，一下要把凯从脑中驱除对她可真不容易，但她知，她必须力集中听阿切告诉她的事，一家人盼的是逐字逐句的汇报。

“那么，给我们一个好听一的字吧，也再作一解释啊，”尼柯尔气呼呼地说，一边从椅上站了起来。“你知其他人会怎么说…”

“我想我理解你的受，麦克斯，”他轻轻地说“而且也有同…但侮辱八爪蜘蛛一也不能改变咱们的现状啊。”

“我们得到允许，”八爪蜘蛛说“今天让你使用资料库。我们已经从历史资料中把你女儿凯的录像剪辑了来。”

“你应该自己解释这一决定，”阿切说。“但是我得告诉你，就我目前理解你们的语言来看，麦克斯最近一直使用的那个字‘囚犯’不正确。”

利乌斯开始哇哇大哭。埃波妮娜赶快带着宝宝转离开桌，艾莉赶上前去帮她的忙。尼柯尔把阿切带到门厅，留下麦克斯和理查德单独呆在那儿。麦克斯从桌一边靠了过去。

阿切的话说得非常小心，无疑是因为他懂得这些录像对尼柯尔有多么重要。他的意思很清楚，要看的东西会让我伤心，她想。但还有什么办法呢？在一无所知与伤心之间，她回想着，我将选择伤心。

“在教你使用这一设备之前，”八爪蜘蛛说“我得告诉你两件事：第一，作为你们这群人的优化师，我想正式担当你们有的人提回新伊甸园与其他人会合的请求。”

通车带着阿切和尼柯尔直接穿过翡翠城，到了八爪蜘蛛图书馆大楼，路上他们没有说一句话。尼柯尔也没有注意车外的景，她完全沉浸在己的情和对女儿的思念之中。脑海中翻腾着一个又一个的场面，全是凯小时候的事情。想得最多的，是许多年前，四岁的女儿失踪了，她掉八爪蜘蛛据去寻找女儿时的喜怒哀乐。你总是不见了，凯，尼柯尔心想。以这形式或那形式。我总不能保障你的安全。

尼柯尔谢阿切的关心，告诉他，无论如何她都得看看录像。阿切把她的椅往桌边推了推，然后教尼柯尔如何控制资料的通。这位八爪蜘蛛把时间代码翻译成人类使用的数字，照现在的日期往后推。图像可以用四速度放映，从确切时间的八分之一到六十四分之一都有。

理查德正在竭力安麦克斯，尼柯尔从阿切得到她盼望了好几个星期的通知。

“我跟资料工程师一起准备了你要用的录像资料，”阿切说“…从我对人类，特别是对你的了解来看，看了这些材料，你会觉得非常痛苦…我想请你考虑不要看这些文件算了。”

“那有什么不同呢？”麦克斯抬起，满面愠地看着理查德。“很明显，咱们是关在这儿的犯人。让儿生在这个终生为囚的世界，叫我成了什么样的父亲啊？”

尼柯尔在屋里走来走去，她的情在愤怒与绝望中大起大伏。她知麦克斯的反应会如何。每个人都会愤怒，就连理查德和帕特里克都会叫她想起自己的错误判断。但是他们到底吗不解释呢？她想。这不像他们的所作所为。尼柯尔觉得心脏有痛，一下倒在椅上。

“那正是我所想的，朋友，”他说“已经想了快一个月了。你知怎么吗。理查德？这个阿肯的农场小想不他能什么来改变…”他的声音慢慢低下去。突然麦克斯砰的一拳砸在一张椅上。“真他妈的该死呀！”他大喊大叫。“我觉得这么无能为力。”

“有关凯的资料就要整理完了，”阿切说“用了你们的时间六个月。据重要来筛选压缩旧资料，是我们资料理的过程。凯的详细资料是过去两年中的重大事件，这以前的就很少。”

尼柯尔叫阿切把光带重放了几次，以确定自己没有搞错。

给我画上几个绿，要不就要把我决了吧？”

尼柯尔惊呆了，她没有料到是这么一条消息，当然更不是在这个时候。她告诉大家她认为会让他们…一

“要告诉我的第二件事是什么？”尼柯尔终于又问。

阿切终于带着她了一间空屋，她能觉到自己的心怦怦。屋里除了一把椅，一张大桌和墙上一张屏幕，什么也投有。阿切表示尼柯尔可以在椅上坐下。

“这么说麦克斯说对了，”她竭力不让涌到眶的泪掉下来说“我们真是你们的囚犯哪。”

过了一会儿阿切又说：“恐怕你们谁都不能在近期内离开。我无权告诉你更多的情况，只能告诉你，这个问题是在一次主要领导者的会议上，总优化师亲自考虑的，你们的要求被否决是于安全的原故。”

“不行。”阿切答“我已经把全消息转达完毕。”