“是的，”蓝医生说。“只是你们两人。总优化师在等…她会解释一切的。”

理查德和尼柯尔你看我，我看你。“你的翻译机跟上了吗？”她问。

“在咱们这个年纪呀？”尼柯尔放声大笑。“都是当爷爷的人啦。”“投关系，只要你开心就行…-”“你在向我求婚吗，理查德·沃克菲尔德？”“我想是吧，”他说。“我不希望你因为没有作过新娘而到遗憾。”

尼柯尔到消息的刺激。心迅速加快。“需要带外吗？”她说。“要城吗？”

“现在呀？”尼柯尔答。“这么晚了？”

尼柯尔走到理查德跟前，亲吻自己的丈夫。“也许很好玩，”她说。“但在奈和帕特里克安顿下来之前，不要再折腾。我才不想抢他们的风哩。”

“过去四天中，一群人在地面上，还有那两架直升飞机在空中。大搞调查突然袭击。侦察活动已经到南边界森林，接近我们整个圆海的领海。我们３0％的、饮及电力供应已经在人类侦察范围之内。

尼柯尔朝阿切的方向，他们的朋友就来到屋当中。

总优化师说完，便退过一旁。

“我们碰到了急情况，”她说。“很不幸，这件事可能导致我们两个间的战争。”她手一挥，墙上现了录像画面。“今天早上，两架直升飞机开始从纽约岛向我们靠圆海最北面的领地运送人类军队。我们的摄影资料表明，你们不但准备向我们发动突然攻，而且你们的领导人中村已经让民众相信，我们是你们的敌人。他的战争计划已经获得议会支持，而且他在短时期内发明了一砒霜，会给我们群造成不可估量的损失。”

“尽警告你们的同胞，跟我们闹冲突对他们无异于一场灾难，但无法说服他们。看到这情况，我的下属大多数赞成宣战。但是。那个你们叫阿切的八爪蜘蛛向我的下属提了一项建议，我们认为有一可行。尽我们的数字分析家说，战争依然是最可能的后果，我们的原则是要尽一切可能避免战争…因为阿切的建议是要你们预与合作，所以今天晚上才把你们请了来。”

“还没有发生冲突，因为我们对他们的侦察活动抱不抵抗的态度。但是，我们已经在重要地用你们的语言安放了标志，告诉人类军队。整个南圆是另外一个等、但是和平的领土，要求人类回到自己的地区。我们的标志完全给忽略了。

理查德和尼柯尔告诉总优化师，他们基本上不反对阿切的建议，然后，两个人和他们的八爪蜘蛛同事单独留下来讨论细节。

“两天前了一件麻烦事情。我们在一大片土地上收粮，一架直升飞机在上盘旋。飞机在附近降落，下来四个士兵，无缘无故打死了三个正在收割庄稼的动——就是你们两位第一次来我们领地时见过的六条胳臂的东西——还在地里放了火。事件发生以后，我们标志的内容也换了。我们明确指，此类事件倘若再次发生，就会认为他们是有意挑起战争。

于什么原故，尼柯尔的第一个想法是这次召见跟理查德第一次到胚胎银行去听到的孩哭声有关。是孩病了？也许要死了？那么为什么不直接到动园，那就在翡翠城外的选择者领地呀？

总优化师和她的随从果然在等他们。屋里只有两把椅。理查德和尼柯尔一坐下。八爪蜘蛛首领就开始用光带讲话了。

理查德和尼柯尔手挽着手朝卧室走去，突然发现阿切和蓝医生挡住了路，不禁大吃一惊。“你们得上跟我们走，”阿切说。“有急事情。”

“我愿意亲自去跟人类的领导人谈判，”这位八爪蜘蛛说“争取制止这场冲突升级为全面的战争。但是，要完成这项任务，我一定得有人帮助。如果我突然现在人类士兵的营帐里，他们一定会杀了我。即使他们不杀我，他们也不懂我说的什么。因此，懂得我们语言的某个人类必须跟我一去，翻译我的彩语言，否则有意义的对话就不可能行…”

总优化师住了，理查德和尼柯尔看到录像中放映新伊甸园正在制造的炮弹、火箭筒和机关枪。

“大多数内容都跟上了，”理查德答。“我当然懂得整个形势的主要情况…你有什么问题吗？或者我们建议他们谈谈阿切的建议？”

阿切的意思是直截了当。尼柯尔和他一同去靠近圆海的军营，要求会见中村和其他人类的领导人。会晤中，阿切和尼柯尔会解释，八爪蜘蛛是和平的，没有对圆海北的领土要求。阿切会要求人类从他们的营地撤离并

“虽然如此，今天之前的行为表明我们的警告丝毫不起作用，你们正在准备发动一场注定要失败的战争。今天我正在考虑宣战，对八爪蜘蛛群来说，这是一件及其严重的事件，对社会各级都会产生严重后果。在我采取这次不可逆转的行动前，我征求了其它优化师的意见，我历来尊重他们的意见。