突来访，二来为来不及等尼柯尔痊愈。“但是，”八爪蜘蛛首领接着说“现在情况紧急，我们觉得应当马上跟你交换意见。”

尼柯尔觉得心跳加快，便竭力控制自己。“出什么事了？”她说。

“你们也许注意到，最近几天没有轰炸了，”总优化师说。“人类暂时停止直升飞机空袭，在研究我们的最后通牒…五天前，我们给三个驻军部队送去同样的书面通知。通知说，我们再也忍受不了这种狂轰滥炸，如果不马上停战，我们会用高科技进行决定性反击…为了说明我们的科技水平，通知中附加了中村和麦克米伦上个星期两天当中每时每刻的活动情况。

“人类的头目气疯了，怀疑我们一定是贿赂了政府高级官员。现在一定了解了他们的作战计划。麦克米伦建议接受我们的停火通知，并从我们的领土撤退。中村大发雷霆，赶走了麦克米兰，重新组织了指挥机构。他私下向卫戍司令承认说，任何一步撤退行动都会毁了他在新伊甸园的地位。

“前天有人向中村建议，说也许你的女儿艾莉了解一点我们是如何取得情报的。她被抓到中村官邸，由中村亲自审讯。最初，艾莉比较合作，承认我们在某些领域比人类先进得多。她还说，她相信根本不用间谍或其他传统的搜集情报的方式，我们也有能力获得新伊甸园的任何情报。

“因为她的率直，中村相信艾莉了解的情况实际上比她坦白的还要多。他一连几个钟头地审讯，包括许多方面，我们的军事能力，我们领地的地理状况。艾莉机警地回避了所有关键性资料，例如，她只字未提翡翠城，而一再说她没有看到任何武器，更没见到什么军队。中村可不相信她的话。最后，他把艾莉关了起来，并进行拷打。从此以后，不管怎么严刑拷打，艾莉再也不开口了。”

总优化师住了口，她在讲述艾莉受到的酷刑时，尼柯尔明显变得脸色苍白。总优化师转身对蓝医生说“还能再讲下去吗？”

麦克斯和帕特里克正站在门口，当然他们不懂总优化师说的什么，但从尼柯尔的脸色看得出。帕特里克进屋来说“我母亲一直病得很厉害。”

“没关系，”尼柯尔说，挥手让他出去。她深深吸了一口气“请继续讲吧。”她对总优化师说。

“现在中村说服了自己和主要将领，”总优化师继续说“我们的警告只不过是虚张声势而已。他相信虽然我们的科技在某些方面很先进，但投有军事力量…在最近一次军事会议上，就在半天前，他赞成使用一切能调动的火力，继续对我们进行轰炸，迫使我们投降。大规模的轰炸早上就要开始了。

“我们已经被迫得出结论，现在该反击了。如果不采取行动，就会危害我们种族的生存。来看你之前，我已经签发了４１号战斗计划的执行命令。此项计划只能展示我们的中度力量，而不能摧毁整个伊甸园，但一定会让战争迅速结束。我们的分析家估计，人类的死亡人数大约会有百分之二十到三十…”

总优化师看到尼柯尔脸上痛苦的表情，就住了口。

尼柯尔要了点喝的。“我们可以知道反攻的更详细的情况吗？”尼柯尔喝完水，又慢慢问道。

“我们挑选了一种微生物，从化学成分上来说，跟酶十分相像。这种微生物可以干扰你们物种的细胞再生繁殖。四十岁左右以下或及年轻健康的人能够抵御微生物的破坏；年长一些或者身体较差的人很快就会经受不住了。他们体内的细胞不能正常繁殖，身体功能也就完全停止…我们用你们在翡翠城所有人的血液、皮肤和其他细胞，证实过我们理论上的推论，而且肯定年轻人不会受到伤害。”

“我们物种把生物战看作是不道德的。”尼柯尔迟疑了一下说。