老式”“旧时”均指20世纪末——译者

这很像是在乘坐气球飞行。平稳、轻捷、没有噪声。不，噪声豢诵聊饶芄惶到电机发出柔和的嗡嗡声，那许多个抱住导带平面的轮子正是由它们所带动的。既没有冲动，也没有振动。她正沿着一条薄得难以想象的导带运动着，而这条导带却像钢杆一样地不易弯曲。至于运动的稳定性，那是由宇宙密封舱来保证的。要是把眼睛闭上的话，你满可以当成是在已经建成的空间轨道塔内飞升。不过，眼睛是不能闭上的——需要观看和欣赏的东西太多了。还可以听到许多声音——声的传导简直是好得令人惊奇，下面的谈话声还仍然清晰可闻呢＃

马克辛娜向范涅华-摩根挥了挥手，然后两眼开始寻找沃仑-金斯里可是，哪儿也没有他。他协助她登上了“蜘蛛”的机舱，而现在却不知去向了。后来，她想起了他坦率地承认过的弱点：这位世界上数得着的优秀建筑工程师害怕登高…每个人都会被某种秘密的、或者并非完全秘密的恐惧所征服。马克辛娜实在不喜欢“蜘蛛”这个雅号，她真想给自己现在乘坐着向天上飞去的机器起个别的什么名字；可是，世界上真正叫她害怕的却是胆怯而无害的章鱼…

现在，已经可以看到整个斯里康达山了。老实说，要从这里确定它的真实高度是困难的。修在山坡上的古代梯道，看上去好像是弯弯曲曲的平路。周围完全是荒无人烟的一片。倒下的树木挡住了一段梯道——三千年后的大自然仿佛已经发出了警告：它很快就要收回自己的领地①。

①指3000年后地球将因太阳“生病”而进入新的“冰河时期”见后文。一译注

马克辛娜把一架电视摄像机向下对准之后，开始用另移聊簧铣鱿至颂镆昂蜕林，远处拉纳普拉城的白色圆屋顶，内海的暗黑色水面。终于，接着出现了雅克卡迦拉山…。

马克辛娜仔细辨认着悬崖顶峰上古代建筑遗址的模糊轮廓。镜面般的壁画正落在陰影里“王妃游廓”也是如此——当然，从这么高的地方望去，壁画是未必能看到的。极乐园和园中的池塘、林荫道以及很深的要塞壕，全都能看得清清楚楚。

有那么一瞬间，她被一串串细小的白色羽毛迷惑住了，但她马上醒悟到这是卡里达沙的“天堂的喷泉”真有意思！要是国王看见她正在不费吹灰之力地飞向他幻想中的天国，那又该作何感想呢…

自从马克辛娜上一次同拉扎辛哈谈话的那天到现在，已经过去快半年了。在一时心血来潮的支配之下，她同拉扎辛哈的别墅接通了通话线路。

“向您致意，约翰。您喜欢雅克卡迦拉山的俯瞰镜头吗？”

“早安。这么说，您总算是把摩根给说服了。自我感觉怎么样？”拉扎辛哈回问道。

“太好了，简直是妙不可言。我所领略到的感觉真是无法形容——过去，我在旅行中乘坐过所有的各种交通工具，可是这会儿的自我感觉是完全不同的。”

“在无情的天空中安详地飞翔…”拉扎辛哈顺着马克辛娜的话意吟诵了一句诗。

“这是谁的作品？”

“二十世纪初的一位英国诗人。”拉扎辛哈答道：“诗的上句是：

现在对我反正一样：

在大海中航行，

抑或在无情的天空中

安详地飞翔…”