“正在待命，长官。”炮术军官此时还在发抖。

“停火。”

将无形之手和本土舰队攻击群连在一起的能量束消散了。

“新讯息，长官。是正直号的指挥官。”

格里弗斯点头道：“发过来。”

一幅鬼魅般的图像出现在舰桥的舰对舰全息通讯仪上：这是一位年轻人类男性，平均的身高和体格，海军少校军装。他看起来平淡无奇，唯一与众不同的就是他眼中透出的镇定和自信。

“格里弗斯将军，”年轻人尖刻地说道：“我是正直号的洛思·尼达少校。经我请求，上级已同意给予您投降的机会，长官。”

“投降？”格里弗斯的发声器模拟出嗤之以鼻的声音。“真是荒谬。”

“请仔细斟酌我们的提议，将军，因为我们不会再提第二遍。请替您的船员考虑。”

格里弗斯冷冰冰地扫视了一圈舰桥上那群畏缩怯懦的内莫迪亚人。“我凭什么考虑他们的死活？”

年轻人并没有表现出丝毫惊讶，但却流露出一丝黯然。“那么，这就是您的回复了？”

“当然不。”格里弗斯挺起身，他伸直弯曲的杠杆关节，原本就高大的身躯顿时又提升了半米。“我也有一个提议。保持你们的停火状态，把无敌号移出我的航线，然后退后至少50公里，直到我的船完成超空间跳跃。”

“恕我引用您的原话，长官：真是荒谬。”

“告诉你的上级，如果我的要求在10分钟内得不到满足，我将亲自掏空最高议长帕尔帕廷的内脏，用全息网直播。我说得够明白了吗？”

年轻的军官听到这些眼睛也没有眨一下。“啊。那么议长就在您的船上了。”

“没错。你们那些可怜的所谓绝地英雄已经失败了。他们全死了，帕尔帕廷仍然在我手上。”

“啊，”青年军官重复道。“那么您当然可以允许我与他通话吧。以便，呃，让我的上级确信您并不是——纯粹地——虚张声势吧？”

“我才不会贬低自己的身份跟你们这种人说谎。”格里弗斯转向通讯官。“接通杜库伯爵。”

通讯官点击了一下屏幕，然后摇摇头：“他没有应答，长官。”

格里弗斯厌恶地摇头道：“那就给我显示议长的图像。把我舱室的图像传到保安屏幕上。”

保安军官点击了一下他自己的屏幕，发出一声窒息的声音。“嗯，长官？”

“你还磨蹭什么？传上来！”

保安军官脸色粉红，跟那炮手有得一拼。“也许您应该先亲自看一下，长官？”

格里弗斯听出他语调里的紧急，一言未发就走到了他身旁。将军俯身看着屏幕，屏幕上显示着他的舱室，将军座上空着，周围是一堆乱七八糟的被能量束切割的残骸。

那——看起来——似乎是一具尸体…

身上裹着一条织甲斗篷。

格里弗斯转身回到船际全息通讯器前。“议长他——略有不适。”