不经意间，时光从她边悄悄溜过。

“你千万别把我成个假机人，我看这小车还行，”克里格回答。

他大半截右已被锯掉，可他似乎觉不到伤的疼痛。

“你母亲还在他们手里，你怎么能说这话？”克里格·拉尔斯吼。他十分沮丧——因为他心里明白，欧文说的是实情，而这令他越发到沮丧。

“他们什么忙也帮不上，”欧文老老实实地回答。他走到椅近前，伏下，睛盯着克里格的脸。“遭遇这次伏击后，所有的农场要想缓过劲来，起码得好几年。人侵者毁了那么多家，而营救行动中死的人更多。”

“我们会保持警惕的，参议员阁下。”

克里格·拉尔斯的儿和未来的儿媳将他搀到动力椅上，椅是欧文赶的。

帕德梅目送他离去，长长地叹了气，不觉想起索拉对她说的那番话。她真不知将来是否有可能照她说的那么——说来也怪，在那一刻，她觉得的话真让人动心。她猛然意识到，自打那天下午在后院见到莱鸥和普嘉算起，差不多有两个星期没看见索拉了，也没见过她的孩和自己的父母。

说完话，他微微鞠了个躬，转就走。帕德梅真想立刻教训他几句，可还是忍住了。其实他得对，她为帕那卡敢于直言而到欣。她又回看了看泰弗上尉。

欧文一气，神情依旧那么庄重。“爸爸，我们得现实儿，妈妈已经被他们抢走两星期了，”他沉着脸回答。欧文并没有直说，但克里格太了解那帮可恶的塔斯肯人了，他当然明白欧文的话意味着什么。

帕德梅怒气渐消，想了想泰弗的话，只得承认他说得很对。

在他旁，欧文忍泪；他直躯，面带镇定。面对灾难，他需要，尤其需要同家人一，共渡难关。

响，他们本不去考虑。已不止一座星球毁在甘雷总督的手里，它们飘浮在太空，荒凉贫瘠，毫无生气。还有一可能，就是杜克伯爵同意行业同盟完全控制有利可图的市场，这等于取消竞争。”

猛然间，克里格宽厚的肩膀颓丧地耷拉下来，他低看着地面，愤怒的目光渐渐暗淡。“她走了，”受伤的人悄声说“真的走了。”

“请别那样说话，听起来好像我是个局外人，”艾米达拉责怪说。

在他后，贝开始落泪。

“我有我的职责，职责要求我尽快返回考路斯坎星球，”她说。

很快，帕德梅的目光变得越发凝重，秀的脸庞现一丝怒容。“上尉，我绝不会支持企图分裂共和国的人，不他是谁。”她的语气不容置疑，当然，也不会有谁质疑。在担任参议员的几年间，艾米达拉用行动证明，她是共和国最忠诚、最有力的支持者；作为一名立法机构成员，她决心要改善制，但主张所有变革都必须符合共和国宪法。艾米达拉参议员信，备自我改善的内机能，甚至拥有对自我改善的需求，这才是一理制最为理想的特征。

“分离主义分的所作所为已经表明，他们不惜使用暴力，共和国到都有谋杀事件发生，”他解释说。

“可是这次，杜克伯爵与分离分多半会把艾米达拉参议员视为准同盟，难不会吗？”泰弗嘴说。帕那卡和帕德梅都惊奇地看着泰弗，因为他一向不说话。

“我们得再多召集些人，”他拼命提嗓门，下意识地用手摸摸剩下的半截大。“你去趟莫斯斯利，看看他们能帮上什么忙。叫贝去周围的农场。”

“您说得对，参议员阁下，”泰弗边鞠躬边说。他着蓝军服，外罩棕衣，个虽比他叔叔矮，可健壮，肌发达，膛实。他左着一个黑罩，十年前，在同上面提到的行业同盟的战斗中，他失去了那只睛。当年，泰弗不过才十几岁，但表现，连他叔叔帕那卡都为他自豪。“请您不要见怪，可在组建共和军的问题上，您始终决主张和谈，反对使用暴力。难分离主义分不会认同您的观吗？”

“可我也有我的职责，”泰弗说完话，同帕那卡一样也鞠了个躬，转走了。

“爸爸，塔斯肯人早走了，”欧文·拉尔斯轻声说，随后把手放到克里格宽厚的肩，竭力想帮他镇定下来。“你要是不愿意安机械，只好将就坐这动力椅了。”

“据说杜克伯爵已同甘雷总督勾结起来，”帕那卡的语气异常肯定。“就凭这一，我们也得加对艾米达拉参议员阁下的保护。”

“参议员阁下，我更担心此事可能牵连您，”帕那卡说。帕德梅向他投来疑惑的目光。

“这玩意儿这么慢，怎么可能追上塔斯肯人？”克里格刚坐上去就气鼓鼓地嚷。

可帕那卡不为所动，他回答：“参议员阁下，在安全问题上，您的确是局外人，至少您没有发言权。我侄向我负责，在这件事上，他责任非常重大。还是认真提防为好。”