“他们为什么这么古怪，”麦克肯瑞科说。“我相信你有自己的解释，那些东西也是你说的那样。”

麦克肯瑞科把桌上的头骨转过来。这是个很大，很重的玩意儿，一个错综复杂的骨节和关节网。“只有一件事错了。”

乔尼仔细地听着。

“我们还没有接近他们大脑以外的东西。”麦克肯瑞科说。

乔尼把脑电图和银囊放到头骨旁边，悄悄地走出了房间。

这绝非一个值行庆幸的日子。

7

乔尼驾驶着马克32号战斗机向西北方向驶去。

半小时前传来紧急呼救，格林坎诺告急。

现在是78号，距离特尔预计点火的时间还有十四天了。从乔尼录下的最近的磁盘上看，特尔还没开始制作控制盘。

眼下，格林坎诺在途中遭到袭击。

地球上方四百英里处的天外来客越来越多，现在已增加到十八个了。准上尉罗哥狄特斯诺尔带着四架重型战斗飞船回来了。他们中至少有一个是载重飞船。或许从这时起，对格林坎诺的进攻就开始了。

乔尼没有带通讯装置。出现了紧急情况，他只能自己出去对付。斯道麦朗和另外两个飞行员都已紧急起飞。乔尼抓起防空罩上了飞机。目前所有的高空通讯都用巴利语──格林坎诺和斯道麦朗都带着通讯装置，而且正在用它进行联系。而乔尼则无法告诉他们发生了什么事。佛教徒的歌声甚至在战斗中也听不出有何起伏变化，乔尼从他们的语调里一无所获。

他正在调整高度把视屏面扩大。他让斯道麦朗和另两架飞船在他前面，他还没能发现格林坎诺。

乔尼往上抛掷一寻视器，三个外来客正在那一方向。由于白天超紫外线的影响，这三个外来客看起来不如在晚上看得清楚。

那是瓦尔考级飞船吗？与它一起的另外两架显得更大、更笨重。对，那正是瓦尔考级飞船。它有着菱形支架。准上尉罗哥狄特斯诺尔本人就在那儿。

这三架飞船没往下飞──他们在尽力保持这一高度。另两架肯定是载重飞机。

他们中又冒出一架新的飞船。

六架针形飞船如箭一样飞奔而来。

乔尼用塞库洛语很清晰地说道：“上面又来了六只大黄蜂！”以此提醒斯道麦朗。

格林坎诺出现了。他正在约十万英尺的高处往矿区疾驶。他的护航飞船呢？他应该有护航飞船的，他们一点影儿也看不到。

四架针形飞船在格林坎诺背后发起猛攻。不时地有远距离射程的火苗交织着从他们中发出。

斯道麦朗飞过来了。

三架飞船组成钢铁般的编队，抄近路对托尔奈普围追堵截。

一颗炮弹射出去了！又是一柱蓝色的火焰。然后，第三颗炮弹也射了出去。

只有一架托尔奈普从烟雾中逃窜出来。

乔尼开始堵截那六架飞船，它们离他越来越近了。

乔尼对准了那架领头的机首，他按下发射按钮，向它们的心脏发起猛烈的进攻。

由于前面炮弹的爆炸，乔尼的视屏前骤然燃烧起一片火焰。

一架受伤的托尔奈普飞船轻轻地划了一下他的机翼。

当它们向他冲来时，他急忙掉转机头，看到了最后一架的机尾，他把火力柄推大炮档，从他刚才转弯的地方呼啸着向外滑过去。

剩下的四架托尔奈普抱头鼠窜。

乔尼跑到它们前面作盘旋飞行。他马上就要撞着领头的托尔奈普了，说时迟，那时快，只见乔尼一按火力钮，炮弹射向托尔奈普的炮筒，托尔奈普的飞机顿时化作一团火球。

还有三架托尔奈普在负隅顽抗。它们呈半包围状向乔尼压来。马克32号的挡风玻璃破了，疾风抽打着乔尼。

临危不乱的乔尼连续开火，一个托尔奈普打中了！又打中一个！

最后一架想夺路逃跑。

乔尼稳住战机，把火力发射装置推到“火焰”和“最大射程”上，然后又把扫描针拉直。直冲上去。

最后一个托尔奈普也变杨了一团火球！

格林坎诺在哪里？

喏，他正往矿区方向飞，马上就到了。

他后面还跟着一架托尔奈普飞船。

斯道麦朗和他的另外两架飞船开始狙击托尔奈普飞船。

卫兵打开大气防护幕，格林坎诺一闪而入，他终于脱离了危险。

斯道麦朗和另外名飞行员从极限射程向托尔奈普开火。

卫兵放下大气防护幕，托尔奈普飞船一下子撞了进去。

大气还没来得及进行足够的电离。