"这些是汤姆博土简照片。照片的原件在穆德林505那里——你知，他是位古文专家，他正尝试着将它们释读来。它们是一些用泥土烧制的陶块。这三片是在第三层找到的，这三片是在第五层找到的，它们使用的文字都非常原始。较早的三片所使用的文字古老得让穆德林无从着手，但是他能将第三层中发现的三片的分文字试探地猜测来，它们采用的是贝克里莫特文字早期的字母形式。到目前为止，他所能告诉的是，它们记述了城市被大火毁灭——是激怒上帝的结果。上帝发现人类充满了邪恶，有必要行定期惩罚。"

"自从穆德林把释读的大概意思提供给我后，我就一直在问自己这个问题。"这位考古学家突然转面对着比尼。比尼生平第一次发现她的神是多么的疲惫，面容是何等的张，她看起来十分的忐忑不安。"你知我为什么让你来这里吗？我不能给系上的其他人讲这件事情。比尼，我该怎么办？如果此事被公开，蒙迪尔及其发疯的同伙就会公然宣布，我为他们的疯狂理论找到了实的考古学证据！"

此刻，他突然想起了三个月前与里蒙762在六俱乐的那次谈话，心里有些愤怒不平。"世界不是第一次被毁灭…上帝故意让人类不完，并且只给我们一年的时间——是他们的一年，不是我们的一年——来重塑自己。这一年称之为忏悔年，其长度正好等于我们

"而且每一层都是被大火毁灭的！我看好像有太离奇了。一个毁灭的死亡周期，一次一次又一次地毁灭着同一个地方。"

"还有什么来着？"西弗娜轻轻地拍了一下图表，"这就是若个千年以来，每隔两千年就会发生一次大火的证据。还有这些土简——样看起来，实际上就是史前《启示录》的版本形式。把它们放在一起，如果不能给火焰派信徒的叫嚣提供确切的证明，至少也可以为他们的全神话提供实合理的理论据。"

比尼禁不住打了个寒颤。脑里开始闪现各各样不大可能但又令人忧心的结果。

"定期？"

"是的。听起来有些熟悉，对吗？"

"正统的考古学研究一直认为，我们所发现的分散在萨吉坎半岛上的零星叉风格建筑，只比贝克里莫特主遗址早几代人。自从汤姆博土丘被发现后，我就改变了看法。我的看法是，土丘上的叉风格层比层的石层要早两千多年。"

"但是大火反复在一个地方现不能证实灾难是世界范围的。"比尼驳斥。

"什么？"

西弗娜用一令人揣摸不透的语气说："离奇的事情是，这里的每一层居住层被大火烧毁之前，所经历的时期都大致相同。每一层的厚度都非常相似。你知，我们正等着检验报告来。但我认为我的目测不会有多大差异，利克的看法也基本上与我的相同。除非我们都错了，我们都认为汤姆博土丘在史前的形成至少用了一万四千年。在形成的全过程中，阶段的大火不断地将它烧毁，这些大火所间隔的时间很有规律——大约都是两千年！"

但原因与气候有关，不再是大火。这事大约发生在一千多年以前。烧毁汤姆博土丘层城池的大火似乎要早得多，我猜想要早大约一千年。我们正在实验室里采用碳-14测定法对炭样行测定，届时我们会获得更为确的数据。"

"是火焰派信徒！对了！他们说过这样的话。西弗娜，这事怎么这样凑巧？"

"那么，叉式风格层又有多少年呢？"

"看这张图，"西弗娜说，"这是第三层——它的建筑风格，我们从未见过，它一也不像叉风格层；接着是另一条火烧线；再接着是第四层居住层和火烧线；再接着是第五层和火烧线；再往下是第六、第七、第八和第九——如果利克的看法是对的，或者说只有六层或七层。"

"是它的阶段使我担忧。"西弗娜说，"它与蒙迪尔叫嚣的东西太相似太接近了。我正在翻阅《启示录》。对于火焰派信徒来说，萨吉坎半岛是他们的圣地。你知这事吗？圣地就是从前上帝让人类看见他们的地方。他们是这么讲的。因此有样东西经得住分析和推断——听我说，经得住分析和推断。"说到此，她痛苦地大笑起来。"那就是上帝常把萨吉坎作为向人类提警告的地方保留地。他们常在那里警告人类如果不改变邪恶的生活方式，人类就会一遍又一遍地遭受毁灭。"

"等一等，这里还有啦。"西弗娜说。她打开一个屉，取一叠光纸照片。

比尼目瞪呆地看着她。

"两千？你是说以下的各层都是这样？"

的确，他对火焰派信徒以及他们的教义知得不多。对如此病态的空想从不产生任何兴趣。再者，科研工作让他整天忙碌，不会有闲暇来留意蒙迪尔的那些空无的启示预言。

"你这样认为？"