"没有，要是你听听系里其他同仁的话，"谢林说，"他们对这个理论很是不屑一顾。当然，他们全都从建立的考古系中获得了利益，这个系宣称贝克里莫特是第一个城市中心，如果回到几千年历史中，你本不会发现任何文明，只有原始的丛林落。"

里蒙说："最近我已看到了多解释，他们多少难以置信。克特罗大学有人争辩说每隔几千年就会有周期的火雨，我们在报社还收到一封信，写信人自称是一位自由考古学家，他说他已经‘证明’卡尔盖什有时也会穿越太中的一个。我想还有更荒诞的提议呢。"

"他试着那么了，"里蒙说，"不过，比尼、还有西弗拉劝阻了他。"

"他所相信的，"比尼说，"也就是我们大家所相信的。"

谢林说："我不那么认为。当然啦，有两个人不见踪影，他会把这个记在心上，可还有其他事情。他猛然间看上去老了许多，萎靡不振，一副被霜打的模样。上次我见他时，他可是好斗劲儿十足，大谈日过后重新建设社会的问题——这才是真正的阿瑟，有钢铁般意志的男人。现在我所看到的却是一个心疲惫、受到重创的人，一副可怜的样，能的只有等待末日的来临。他居然没把里蒙扔去——"

"给你，比尼。你听说过有谁能说服阿瑟放弃什么事吗？——给我，把酒给我。"

"谁？法诺和耶莫特？当然不会，他们不是那人。他们今晚整个人都要在这儿，日现时，要记录，可如果萨罗城发生什么，他们被抓住了怎么办？"比尼耸了一耸肩，"好了，我猜他们迟早会来的。不过临近关键时刻，他们还没到，工作一堆起来，事情就变得麻烦了。这才是阿瑟担心的。"

"要是政府没把阿瑟的预测当回事儿，这对他会是一场沉重的打击。我跟大家一样有责任心。如果最后证明你们大家是对的，我就永远不会原谅自己。"

"这也许是我的错。"里蒙说，"我写的所有文章，攻击他那个计划——就是在全国修建隐避所这样的藏之。如果他真的相信几小时后就会有全国的黑暗时期，整个人类将疯狂地失去理智——"

"只有一个看法有意义。"比尼平静地说，"还记得塔戈拉之剑的咒语吧。为了能讲清楚，你只得摒弃那些需要多余的钟声和哨声的假想。火雨不时降临于在我们上，这本没有什么原因；谈论穿越太也纯属无稽之谈。但是在万有引力的作用下，卡尔盖什运行轨的数学数据对日理论了准确的

"有段时间她似乎对你很兴趣。"比尼说："我还想知呢，说实话，你和她是不是…啊…？"

"多谢了。"里蒙说，"我很激…还有酒吗？"他看了一下比尼，"当然，我跟西弗拉也有麻烦了，她认为我说话太损。"

"那些自认为了解事情真相的科学家们能够对任何威胁他们信仰的东西行辩解。"谢林说，"你揭开了一个地位固的大学教师的面纱，你还会发现他在某些方面同火焰派信徒十分相似，只是他们衣着不同罢了。"他拿过里蒙一直随便举着的酒瓶，自己斟了一，"见鬼。即使我这样的门外汉也能看西弗拉在汤姆博山的发现把我们史前的廓翻了来。问题不在于这几千年中是否有周期的大火，而是为什么有。"

"可是他们如何辩解汤姆博山周期的大灾难呢？"里蒙问。

"没有。"里蒙微微一笑，"没有，我们现在永远也不会了。不过，我们曾经是非常要好的朋友，她很迷人，真的很迷人。她的史前循环理论怎么样？跟这事有关系吗？"

谢林说："别太抬举自己了。里蒙，即使你一天写五篇专栏文章呼吁大规模的准备运动，政府仍然不会采取任何措施。如果有一个像你这样受迎的铁杆记者站在阿瑟一边，政府也许就不会像他们所的那样不认真地听取阿瑟的警告了。"