第一章 两步之间

比如说，当他较年轻的时候，曾经读过两遍罗bo·伯朗宁的chang诗《宾·以斯拉博士》，所以当然印象shen刻。虽然大bu分内容已模糊不清，但是过去这几年来，开tou的三句却一直徘徊不去，仿佛心脏的律动一般。

约瑟夫·史瓦兹从他熟悉的地球上永远消失之前两分钟，正在芝加哥市郊赏心悦目的街dao上闲逛，心中默念着伯朗宁的诗句。

就某个角度而言，这是件颇为奇怪的事，因为在任何一位路过的行人看来，史瓦兹都不像那zhong会yin诵伯朗宁诗的人。他的外表与真实shen份完全一致：一个退休的裁feng，从未受过当今文明人所谓的“正规教育”然而，受到求知yu的驱策，他随兴读过许多东西。由于对知识饥不择食，他可说各zhong学问都稍有涉猎，且拜极佳的记忆力之赐，读过的东西都能记得一清二楚。

比如说，当他较年轻的时候，曾经读过两遍罗bo·伯朗宁的chang诗《宾·以斯拉博士》，所以当然印象shen刻。虽然大bu分内容已模糊不清，但是过去这几年来，开tou的三句却一直徘徊不去，仿佛心脏的律动一般。而今天，一九四九年的初夏，一个非常晴朗、非常明媚的日子，他又自言自语yin哦着，shenshen沉浸在宁静的心湖中：

与我共同老去！

良辰美景可期，

生命的终点，何尝不是源tou的目的…

史瓦兹能充分ti会这个意境。他少年时期在欧洲吃了许多苦，成年后来到美国，又为生存奋斗了半辈子，相较之下，一个平静、安逸的晚年算是很大的福气。他住着自己的房子，口袋里有积蓄，他已经可以退休，也的确这样zuo了。他的妻子shenti健康，两个女儿婚姻美满，有个外孙陪伴他度过美好的晚年，还有什么值得他担心的？

当然，原子弹是个大问题。但史瓦兹始终shen信人xing本善，认为不会再有另一场大战发生；因原子弹怒爆而产生的炼狱，不会再在地球上出现。因此，他对路过的儿童投以宽容的微笑，并在心中暗自为他们祈福，愿他们能迅速顺利地度过少年期，将来的日子则是平安幸福的良辰美景。

前面走dao中央躺着一个布娃娃“褴褛安妮”正对他发出痴痴的微笑。他看到这个暂时的弃儿，便赶jin抬起脚来，不忍踩在它shen上。当他的脚尚未完全着地时…

he能研究所坐落在芝加哥另一个角落，其中的成员掌握着有关人xing的jing1粹理论，不过他们又有几分惭愧，因为直到目前为止，还没有人发明出定量测量人xing的装置。每当他们想到所谓的人xing时，常会祈望上天显灵，别让人xing（与该死的天分）将每样无邪而有趣的发现，都转变成可怕的杀人武qi。

然而，一名研究员，即使平日不会出于良知，中止足以毁灭半个地球的he能研究，但在危急的时刻，他却可能冒着生命危险，去拯救一个普通同胞的xing命。

最初引起史密斯博士注意的，是年轻化学家shen后出现的一dao蓝光。

当时他正经过那扇半掩着的门，立刻停下脚步向内望去。年轻开朗的化学家坚宁斯，正在一面chui着口哨，一面将量瓶中量妥的溶ye倒出来。溶ye中有些白色粉末，正在缓缓扩散，于各个不同时刻溶解成yeti的一bu分。一时之间虽看不出什么异状，但在下一刻，最初令史密斯博士驻足的直觉，却驱使他即时采取行动。

他急忙冲进实验室，抓起一把码尺，将实验台上的东西尽数扫落。有些熔rong的金属洒在地板上，发出可怕的“嘶嘶”声。此时，史密斯博士感到一滴汗珠hua到鼻尖。

年轻化学家茫然地瞪着混凝土地板，原本飞溅开来的银色金属，这时已凝固成薄薄的斑痕，但仍辐she1出极强的热量。

他han糊地问dao：“怎么回事？”

史密斯博士耸了耸肩，自己也有点心神恍惚：“我不知dao，你告诉我…这里发生了什么事？”

“这里什么事也没有，”年轻化学家喃喃抱怨“那只不过是生铀的样品，我正要进行电解铜测定…我不知dao能有什么事发生。”

“不guan发生了什么事，年轻人，我告诉你我看到了什么。那个白金坩埚放出一daoyun光，这就代表有强烈的放she1线产生。铀，你是这么说的吗？”

“是的，但只是生铀罢了，那并不危险。我的意思是，极高纯度是产生he分裂最重要的条件之一，对不对？”他很快添了添嘴chun“你认为是he分裂吗，博士？它并不是钸，也没受到