“正是这样，你说对了。”

“它不是那用途的。”亚宾的声音透着几分震惊“在古老的日里，它曾经是个伟大的中心。现在它仍旧非常神圣，普通人绝对不可侵扰。听好，史瓦兹，假如你想安全待在这里，就把好奇心收起来，专心自己的工作。”

老年人容易忘记自己年轻时是怎么想的，他们忘了当初迅速的心灵活动、大胆的年轻直觉，以及捷且充满朝气的察力。他们会变得习惯于更稳重的思考模式，但由于经验的累积足以弥补这方面的退化，因此，老年人还是认为自己比年轻人聪明。

然后他便知那是亚宾。当他明白这的时候，距离他听见双车声至少还有五分钟；距离他看见亚宾，则至少还有十分钟的时间。

史瓦兹走开了，心中仍是一团疑惑，而且有说不的不安。那个心灵接就是来自那片林地，它的力量相当。现在，它更加一些别的觉，成了一个不友善的接，一个威胁的接。

那接忽然变成两个——两个不同的、分别的接。而这第二个（他怎能分辨两者呢？）变得越来越响亮（不，那不是个恰当的词汇），越来越不同，越来越明确。

“什么都没有，”亚宾板着脸答“它是教长地产。”

从此以后，这事一而再、再而三地不断发生，而且越来越频繁。

亚宾似乎被惹恼了：“对你无关要，不是吗？大家都它叫教长地产，因为它是地球教长的财产。”

这些日以来，他也变得年轻起来。事实上，这主要不是指生理方面。虽然他的小腹缩了，肩膀宽了，肌变得更结实、更有弹，消化机能也变得更好——这些都是他从事外工作的结果。不过他察觉到的，主要还是另外一变化，那就是他的思考方式有了改变。

有时他会暗自嘀咕，很想知自己朝闪亮的地平线走去时，到的第一个心灵接究竟是谁的？那既不属于亚宾或洛雅，也不是格鲁的。嗯？这又有什么关系呢？

“我不会的。”

并不尽然…有一类似接的觉，但并非接到他的任何分。是在他心灵中…不是真正的接，而是一存在——像是天鹅绒轻搔着他的心灵。

为什么？为什么？

的车上，连一脚步声也没有。他并未看见任何人，并未听见任何声音，也没有接到任何东西。

“我确定…你绝不能闯去，否则你会完。”

此外，甚至还有些普及的新式规则。例如掷骰来决定棋最初的位置，或是在某些棋格上，定一些对棋有利或有害的条件，或是引几个有奇特功能的新棋。

“那又是什么？”

然而对史瓦兹而言，改变的并不是经验，令他到雀跃不已的，是他发现自己能在瞬间了解各事。他从原本必须据亚宾的说明行事，逐渐步到预测他会说些什么，甚至还能抢先完成。因此，让他觉得自己年轻的原因十分微妙，绝非上的健所能解释。

“南山后面那片林，究竟有些什么东西，亚宾？”

他仍不敢说来。他们不会相信他的，万一他说了，必定会发生什么不愉快的事。这他也知，其实，他知得太多了。

不知是什么原因，除了棋的名称，西洋棋完全没有变化，与他记忆中一模一样，这对他始终是一安。至少，在这一方面，可怜的记忆没有捉他。

他开始行一些实验，发现自己能知他们每个人的确切位置，随时都能知。他可以分辨他们三人，因为心灵接因人而异。不过，他从来没胆量跟其他人提起。

整整过了两个月，他才终于恍然大悟。当时，他正在凉亭中与格鲁下西洋棋。

史瓦兹与格鲁的西洋棋大赛，现在已经下完五十盘。

史瓦兹在刚开始的时候，对棋艺仅有浅的认识，所以最初数盘连连败北。不过情势慢慢有了转变，他输棋的次数逐渐减少。格鲁的动作则越来越缓慢，越来越谨慎，在两步棋之间拼命着烟斗，令

“可是如果它那么神圣，就不可能有人住在那里喽？”

“你确定吗？”

他渐渐明白了一件事，每当亚宾、洛雅或格鲁来到附近百尺之内，自己总会立刻察觉——有时甚至没有任何察觉的理由，甚至各迹象都要他相反的预测。将这现象视为理所当然是很困难的事，但它渐渐变得似乎相当自然。

“为何不耕呢？”

不过，西洋棋本——原始的西洋棋——仍旧没有任何变化。

后来，它的确有了关系。某天傍晚，当他将牵回去的时候，竟然再度遇到那个“接”正是原先那一个。于是他去找亚宾，问：

格鲁曾经告诉他许多新式棋戏，例如“四人西洋棋”：每个人拥有一个棋盘，四个棋盘再拼成一个正方形，中间的空隙补上第五个棋盘，当作公用的“真空地带”此外还有“三维西洋棋”：将八个透明棋盘叠成塔状，原先在平面上行走的棋，现在可以三维的运动。棋的数目则是原来的两倍，必须将对方的两个国王同时将军才算赢棋。