嘉迪娅听到房间外的扩音机里有人在讲：“没有伤亡，也没有危险。大家回家吧！”

“但我们地球上没有类人机人，当然，除了你之外。”

但达尼尔和吉斯卡特没有睡。达尼尔发现，在他们的间里，有一个计算机终端设

“我不能回答你的问题，先生，”刺客说。

“这个机人，秘书长，”达尼尔说“像我一样，是奥罗拉生产制造的。他像我一样。”

嘉迪娅看着机人刺客，了气，然后说“机人，你叫什么名字？”她声音定而又柔和。

嘉迪娅厉声说“你不能伤害我，欧内特。我命令你告诉我你们的基地！”

吉斯卡特说“达尼尔带着刺客回来了，嘉迪娅太太。”

达吉说“他说了‘哩’这个词。”

“他不是人，先生。他是机人，是类人机人！”达尼尔说。

吉斯卡特对达尼尔低声说。“没办法。我尽了最大努力，但无法阻止短路。”

秘书长看着刺客，发现他镇定自若。他说“他看上去这么镇定，真不可思议。”

“如果我问你，你们在地球上的基地在哪儿——你愿意回答吗？”

“你问过他吗？”秘书长问。

“这反而使大家更希望能听到我的演说，”嘉迪娅说。“我愿意再冒一次险。”

一老年人突然嘴说。“这个同在英语里是距离的单位，机人。”

“我不懂这个词是什么意思？”达尼尔说。“在地球上，这个词是什么意思？”

达尼尔说“正电脑电路短路了。”

“欧内特，你知吧，我是奥罗拉人？”

“好啦，我们以后再找时间讨论吧，”达吉说。“我想，嘉迪娅太太累了，她该去休息了。”

嘉迪娅皱起了眉。“但这怎么可能呢？机人不可能暗杀我。”

“我知，太太，”机人的声音变得微弱了。

“奥罗拉怎能这样欺侮我们——”秘书长说。

“那好，我来问，”安德烈夫说。

“你讲话带有奥罗拉音，但不纯。”

机人说“我叫R·欧内特第二，太太。”

“我生于索拉里亚，在奥罗拉已住了200年了。我一生都与机人打。”

“我不能说，太太。关于我主人是谁，我也不能说。”

“可明天你还要作正式演说呢！”秘书长显得忧心忡忡。

“你愿意回答我的问题，服从我的命令吗，欧内特？”

“我问过了，秘书长。但我是个机人，这个机人可以不回答我的问题，也不服从我的命令。”

达尼尔对周围的卫兵说“先生们，请给我开路。我必须把刺客带到嘉迪娅太太那儿去。”

机人好像变僵了。他张开了嘴，但没有声音，又张开了，只听见微弱的沙哑声“…哩…”第3次嘴张开后，就闭不上了，接着，机人睛里的光亮也变暗淡了，一只手也垂了下来。

达尼尔一直耐心等待着话的机会。“嘉迪娅太太——先生们——必须上从他嘴里问他们基地所在的地。肯定还有其他机人。”

夜，在地下城，人造光源暗了下来，噪音也低了下来后，嘉迪娅终于睡了。

“那到底多少‘哩’呢？”达尼尔说“这等于什么也没说。”

“你知吗，如果你不回答我的问题，你就会使我极度失望，因而会伤害我？”

“早在空间时代开始之前就废弃了。”

“一个奥罗拉机人，输了特殊的程序——”达吉气愤地说。

“这没有用。请嘉迪娅太太问吧！”达尼尔说。

“这事真太糟糕了，”秘书长说。

“没什么关系，我不是好好的吗？”嘉迪娅竭力表现无所谓的样。

“我知。”

“现在不用了吗，先生？”

“我愿意，太太，如果不违反我原来接受的命令的话。”

“多少长？”达尼尔问。

安德烈夫说“我们什么也没问来。”

“我不太清楚，比一公里要长。”地球老者说。

“不是奥罗拉，”嘉迪娅说“只是个别奥罗拉人，个别好战分而已。在民世界，也有鹰派人嘛！地球上也有！我向宇宙世界和民世界的人呼吁，双方保持平静！”