领班使劲摇：“我从没见过他，长官。他不是这里的人！”

泰斯说：“恐怕我也不晓得。”

不久巡警果然来了，这是不可能避免的事。孩们会告诉他们的父母，父母会告诉其他人。小镇的生活十分平静，这事也显得不寻常，值得大家告诉大家。而在传遍大街小巷之际，巡警们想不听到也难。

卡斯是个胖，看来像是一生就那么胖。这个天生型再加上一辈从事室内工作，让人不难了解他为何说几个字就得呼一气，还频频用红的大手帕猛光的额，不过了也是白。

其中一个小孩哈哈大笑：“你看他，镇长，他在手指。”

“无法走动，你该知。一步也不能走，一定是被别人放在那里的。据我的最佳判断，他简直像个婴儿，其他一切能力都消失了。”

卡斯叹了一气，伸手去取手帕：“是啊。老镇长是个好人，他让我们过好日。本人在此地将近六十年了，从来没见过这家伙，一定是从别的村镇来的。”

两名巡警显得既不耐烦又漠不关心。一个失心的白痴或许是当天工作的一环，但绝非有趣的一环。其中一名巡警对领班说：“好啦，你个指认要多久时间？这男人是谁？”

“据我所知没有。可能是心智障碍，但我对这方面一窍不通。如果是心智障碍的话，我就得把他送到城里。你见过这个人吗，镇长？”

他说：“不知到底该怎么对巡警说。”

他的声调悲观，仿佛不指望泰斯能回答任何一件事。泰斯以达观的态度接受这个事实，镇民刚刚失去相近五十年的老镇长，一个年轻的新人必定会经历一段过渡期。他们当然会怀疑他、对他缺乏信心，但这绝非冲着他个人而来。

卡斯说：“我看不有什么染，镇长。他未曾断粮，没有饿到包骨的现象。我想不通这究竟是怎么回事。你想他怎么会现在那里，镇长？”

“有什么疾病会导致这现象？”

泰斯微微一笑，温和答：“我到这里才一个月。”

突如其来的叫喊声吓坏了这个趴在地上的人。他的脸开始涨红，并且扭成一团。接着传来一阵微弱的哀鸣，不过并未伴随着泪，拇指也还留在嘴里。他的手掌沾满污泥，嘴里那拇指又红又。

面对那个奇异的东西，每个男孩都怔住了，觉既恶心又十分有趣。那是个成年人，几乎全赤，下淌着，正在虚弱地啜泣着，双手双脚则毫无目的地舞动。他脸上长满胡碴，一双褪的蓝珠胡溜来溜去。有那么一会儿，那双睛捕捉到泰斯的目光，似乎开始聚焦在他上。然后，那男缓缓举起拇指，自己的嘴里。

卡斯帮泰斯把那人抬到一辆板推车上，两人再尽可能谨慎地将他带回镇里。

前来调查的巡警有两名，由加工厂的一名领班陪同，那领班把自己一丁的权威发挥得淋漓尽致。

那个十二岁大的黑发男孩——拉西，最先听到有呜咽声，于是小心地朝那个方向走去。他原本以为是一只动，或许是只田鼠，那就可以抓来玩了。结果他发现了愚可。

巡警转向卡斯：“他上有任何证件吗？”

他们一起动手，洗掉黏在那人上的污垢。他的发很难清理，所以在行检查时，卡斯便将这人全的剃掉，并且了他能的每一件事。

还夹杂着少许角，争论究竟哪个人或哪一方“领先”当然，这些全都不重要。

兀尔·卡斯是镇上唯一最接近医生的人。他曾在城中一位医生的诊所里当过一段时期学徒，由于这一经验，免除了他在田地或加工厂的工作义务。这项安排还不错，他会量温、开药方、打针；最重要的是，他能判断什么病足够严重，值得送到城中的医院去。若是没有这样一个半专业的后盾，那些不幸罹患脊髓炎或急阑尾炎的人可能就有苦吃了，不过通常时间不会太久；事实上，领班们对卡斯都议论纷纷，就差没正式指控他是装病怠工的共犯。

泰斯从惊呆状态中挣脱，开：“好啦，听着，孩们，你们不该在蓟荋田里跑，这样会坏作。要是给农工抓到，你们知会有什么后果，回去吧，不要宣扬这件事。听好，拉西，你去找卡斯先生，要他赶到这里来。”

所谓的巡警就是弗罗纳巡逻队的成员。他们并非弗罗纳当地人，也不是那些萨克大亨的同胞。他们不过是一群佣兵，只要有薪就会服从命令。这些外籍佣兵与弗罗纳人没有任何血源关系，因此绝不会受到误导而对他们产生同情。