“重大意义的时刻？”诺曼重复了一句，同时皱起了眉。

“真是满目凄凉啊，”特德嘴里这么说，可是脸上却丝毫没有失望的觉“我希望能看到一些有生命力的东西。”

“没有。”诺曼答。

“说些什么？”

“哦。”诺曼说了一句。他用袖去了汗。现在看起来潜艇的内是太小了，两边的舱似乎离他的脸更近了。

“哦，我想各式各样的文献记录方式都会有的。你想想，这不是很正常吗？所以我们要准备说什么，说有纪念意义的话。我想到这样一句话：‘这是人类历史上有重大意义的时刻。’”

开始减速。

“对的，先生，是叫拉乌海盆。”

“化过程中还有十字路吗？”

诺曼看见一块平坦、暗褐、毫无生气的海底平原，一直伸展到灯光所及的范围，再往前就是漆黑一片了。

“会有照相机吗？”

“800英尺。”驾驶员说。

潜艇发了嘎嘎的响声，后来又传来几声劈劈啪啪的声音。诺曼到惊讶。

“你知吧，”特德又说“当我们打开那艘外星人的太空船，开始跟另一形式的生命打时，那将成为我们地球生史上非常重大的时刻。我一直在想，我们见了面要说些什么。”

别张，诺曼暗暗对自己说。

“哦，让我们来看看！”待德说。驾驶员向旁边让了让，他们都去看了看。

诺曼看了看那些仪表，只见上面都是汽。驾驶员得用一块布先一，然后才能看清上面的读数。是潜艇发生渗漏了吗？他想了想，认为不是。只是汽的凝结。潜艇里开始有凉了。

“950英尺。外灯光已打开。”驾驶员说。

“完全正确，菲尔丁博士。”

“‘人类化到了一个新的门槛’？”特德还想着刚才的事。

现在潜艇外面已是漆黑一片。

“新的门槛嘛。”

“事实上，”特德说“如果我没记错的话，太平洋中的这个地方叫拉乌海盆，对吗？”

达还在低声轰鸣着。舷窗外泛起海底的沉沙。潜艇转了个方向，沿着海底向前运动。他们在几分钟之内所看到的，全是褐的海底。

“我也没有，”特德说“还真有刺激呢！”

海里现了一大片灯光，这些灯的布局呈长方形。

“你太咬文嚼字了。”特德说。

“他们能听见这个声音？”

“它是两个海脊之间的一块原，它的西边是南斐济海脊，或者叫拉乌海脊，它的东边是汤加海脊。”

“到底了，”驾驶员说“900英尺。”他放慢了潜艇的下潜速度。他们听见了声纳断断续续发的声音。

“如果我们把它打开之后，里面只有一堆破铜烂铁，没有什么有价值、或者能给人启示的东西，该怎么办？”

“这儿恐怕还没有多少东西可看。”驾驶员说。

“那么用‘人类化的十字路’怎么样？”

“几乎到冰了。”特德说。

“你是对的，”特德说“有拗，这我同意。也许用‘人类历史的转折’会更好些？”

接着他们看到了灯光。“到了。”

“那是坐标方格。”驾驶员说。

“唔，有冷哩。温是华氏36度。”

“500英尺，”驾驶员说“已经下了一半了。”

正前方的海里，有一只大像钛制的鳍状翘在那里。诺曼本没有想到它竟然如此庞大。潜艇向左一转，那个大的鳍状挡住了他们的全视野，时间长达近一分钟。那金属呈灰，毫无光泽，除了上面聚生了一

“你知该说些什么。站在门槛上，等他们使用照相机之后。”

“这是正常的压力调节，”驾驶员说“没有问题”

“看见了，我看见海底了。”

“我看没有什么不可以嘛。”特德说。

诺曼真想让他住嘴。

“怎么样？”

海底愉快，二位。”驾驶员说。

“问得好！”特德说。

“那没问题。是能良好的传播媒介。”

他们看见了舷窗外的白亮。驾驶员解释说那是中的悬浮质。

“可是，十字路是两条路的会。化是一条路吗？我想还不是吧。我觉得化是不能规定方向的。”

“这太有意思了，”特德说“你以前过这事吗，诺曼？”

“是的，先生。我们来看看是否能找到你们的新家。”

诺曼摇了摇。

潜艇仍在下潜。海变得很暗了。

“我的上帝呀！”特德来了一句。

“行啊。你想会是这样的？”

“怎么不行呢？”特德说。

潜艇平状态，从灯光照亮的坐标上方顺利地行而过。这个坐标延伸了有半海里。透过舷窗，他们看见潜员们站在海底，在坐标网格内作业。他们向着从边开过的潜艇挥手致意。驾驶员响了一只玩喇叭。