嗡嗡地转动起来了。

他感到浑身上下的肌肉都产生痛感。电子元件在加温，使他冻僵的皮肤疼痛不堪，仿佛有针在刺着全身一般。贝思在说话——通过内部通信系统，他听到她的声音——然而他无法听懂她在说些什么。他沉重地坐在舱板上，使劲地喘气。

不过他已经知道，他即将恢复正常；痛感在减弱，头脑变得愈来愈清醒，而且他不再颤抖得那么厉害。他一度受冻，幸而时间不长，没有影响他的中枢神经。他的身体复元得十分迅速。

无线电发出急促而轻微的声音。

“你永远也接近不了我，诺曼！”

他站起身来，拉紧负重带，扣住扣子。

“诺曼！”

诺曼什么也没说。他现在已感到相当暖和。

“诺曼！我在我的四周布满了炸药！不管你从哪儿靠近我，我都会把你炸得粉身碎骨！你现在只有死路一条，诺曼！你永远也接近不了我！”

然而诺曼并不打算去贝思那儿。他有另一个完全不同的计划。空气均匀地充满他的工作服时，他听到贮备罐内的气体发出嘶嘶的响声。

他又返身跳入水中。

5小时

大球在灯光下闪闪发亮，诺曼看到球体的表面映出了自己的身影。当他绕到球体的背面时，又看到自己的映像在错综复杂的沟槽中变得支离破碎。

来到门那儿。

这道门看起来就像一张嘴巴，诺曼思忖道，像一个原始动物的胃，准备把他吃掉。面对这个大球，再次看到那些天外来客的、非人类所有的、弯弯曲曲的图案，他感到自己不再有任何意图。他突然产生了恐惧感，觉得自己无法度过这道关卡。

别傻了，他对自己说道，哈里做到了，贝思也做到了，他们也都幸存下来了嘛。

他又检查螺旋形的花纹，似乎是为了恢复信心。然而他并没有产生更多的勇气。只有弯曲的沟槽向外反射着灯光。

好吧，他决定了。我来试一下。已经走到了这一步，之前的困难都应付过来了，我还是试一下吧。

向前去，打开门。

然而大球并没有打开，还是像原先那样，表面光滑，闪闪发光，完美无缺。

这东西的意图究竟是什么？他多么想了解它的意图。

他又想起了斯坦博士。斯坦爱说：“理解是一种耽误时间的做法。”斯坦常常为此而大发雷霆。每当研究生们高谈阔论，对病人和他们的问题喋喋不休地作理性探讨时，他就会恼火地打断他：“谁会在乎？谁在乎我们是否能理解这一病例中的心理因素？你是想理解如何游泳，还是想直接跳进水里游？只有那些怕水的人才想作理性探讨。而其余的人则跳进水里，使自己浑身湿透。”

行，诺曼思忖道，我就来个浑身湿透。

他又转过身来面对球体，心里想着，打开门。

大球的门没有打开。

“打开门。”他大声说道。

门依然紧闭着。

当然，他知道那样做没有用，因为特德曾经试了几个小时。哈里和贝思进入大球时，他们并没有说什么话。他们只是在脑海里采取了某个行动。

他闭上眼睛，集中注意力，然后思忖道，打开门。

他睁开眼来瞧着大球，门依然关着。

我已做好让门打开的准备，他思忖道，我已做好了准备。

什么也没有发生，大球的门没有打开。

诺曼没有想到他可能无法把门打开，不管怎么说，另外两位已经做到了。他们是怎么办到的？