，辛迪走了进来，将一杯咖啡端到他跟前。“一切顺利吗？”

“不顺利，”他说“一切糟透了。”即使对自己，他也不愿承认自己已无计可施了。他已经接触了三个男人，他们都拒绝为他证明一种行为模式。他怀疑这个名单上的其他人会有什么不同表现。此时他妻子苏珊于两天前说的话在他耳边响起：“你已无计可施。”此时此刻，经过所有这些努力之后，证明她的话是对的。他已走投无路。“弗尔南德斯在哪儿？”

“她去见布莱克本了。”

“什么？”

辛迪点了点头。“在小会议室，他们在那儿约有一刻钟了。”

“哦，天哪！”

他从桌旁站起，沿过道走去。他看见弗尔南德斯和布莱克本坐在会议室里，弗尔南德斯礼貌地低着头，在笔记本上做着记录。布莱克本一边说话，一边用双手上下摆弄着西装的翻领，眼睛看着上方，仿佛在向她口授着什么。

这时，布莱克本发现了他，并向他挥手示意让他进来，桑德斯走进了会议室。“汤姆，”布莱克本微笑着说“我正要找你呢，是好消息，我想这下我们能解决这个问题了，我是说，彻底地解决，一次性了结此事。”

“嗯，嗯。”桑德斯附和道，他根本不相信布莱克本的话，于是他转向弗尔南德斯。

弗尔南德斯慢慢地抬起头来，神情茫然地说：“事情看来是这样。”

布莱克本站着面对着桑德斯。“我无法表达内心的高兴之情，汤姆。我做了加文一个下午的工作，最后他才同意面对现实。事实很清楚，本公司有责任，汤姆，我们十分感激你能如此坦率地向我们指出这种责任，以便引起我们的注意。不能再让这事发展下去，加文知道必须处理好这件事，他会处理的。”

桑德斯只是目不转睛地看着对方，他不敢相信自己的耳朵，然而弗尔南德斯微笑地点着头。

布莱克本理平了领带。“但是，弗兰克·劳埃德·赖特曾经说过：‘上帝存在于细节之中。’告诉你吧，汤姆，我们在公司合并方面遇到了一个小小的紧急问题，一个政治问题，我们打算请你明天帮我们向康利-怀特公司的总裁马登作简要情况汇报。但是汇报完以后…嗯，你受了很大委屈，汤姆，本公司冤枉了你，我们深刻地认识到，我们有责任补偿你，并尽我们最大努力来补偿你。”

桑德斯对此仍然不信，他严厉地说：“我们究竟在谈什么？”

布莱克本的声音很平和。“哦，汤姆，这个问题全由你决定，”他说“我把一份可能成交的方案给了路易丝，上面写明了我们同意的所有选择条件，你可以和她商讨一下，然后再给我们。当然，我们会按你的要求签署一份临时性的协议，而我们提出的条件是，你出席明天的会议，帮助我们完成公司合并的事。够公平了吧？”

布莱克本伸出手来，悬在空中。

桑德斯凝视着他。

“汤姆，我从心底对所发生的一切感到抱歉。”

桑德斯握了握他的手。

“谢谢，汤姆，”布莱克本说“我代表公司感谢你，感谢你如此宽容大度。好，请坐下和路易丝谈谈吧，然后把你的决定告诉我们。”

布莱克本离开了会议室，在身后轻轻地带上了门。

桑德斯转身面向弗尔南德斯。“这一切到底是怎么回事？”

弗尔南德斯长叹了一声。“这叫做有条件的投降，”她说“完全彻底的有条件投降，数通彻底失败了。”

桑德斯注视着布莱克本走出会议室进了走廊，心中充满了矛盾。突然间他便得知一切结束了，而且没有厮杀搏斗，没有鲜血飞溅。

望着布莱克本，他突然想起了自己过去公寓的脸盆里满是鲜血的场景，此时此刻，他还记得鲜血来自何处，那一段画面又浮现在眼前。

布莱克本离婚后住在桑德斯的公寓里。那时他脾气暴躁，而且酗酒。有一天他刮胡须时刮破了脸，口子划得很深，鲜血溅在脸盆上。后来，梅雷迪思看到了脸盆里和毛巾上的鲜血，就问：“你们两人中是谁在她月经期间与她做爱的？”梅雷迪思总喜欢这样单刀直入地说话，喜欢吓唬人，让人大惊失色。

接着是一个星期六的下午，她穿着白色长袜，系着吊袜带，戴着胸罩在屋里徘徊，布莱克本在看电视。桑德斯问她：“你这样做干什么呀？”

“只是想提高他的兴趣。”梅雷迪思说完，一下子躺在床上。“现在你为什么不想办法提高我的兴趣呢？”她说着便弯起双腿，将腿张开——

“汤姆？你听见我说的话了吗？”弗尔南德斯问。“喂？汤姆？你在想什么？”

“没想什么。”桑德斯回答。

但是他仍在注视着布莱克本，思索着布莱克本。此时他又回想起几年后的一段时光，桑德斯已和苏珊谈对象了，有天晚上布莱克本和他们俩一起吃晚饭，苏珊向浴室走去。“她棒极了，”布莱克本说“她好极了，她美丽，她太棒了。”