“但问题是，”她又说下去“我不相信这座小岛能帮助你完整地解释动灭绝的原因。”

“怎么会是那样呢？”凯利问。

索恩侃侃而谈“从现在起再过一百年后，人们会回过来嘲笑我们。他们会说：‘你们知人们以前相信什么吗？他们相信光和电。你们能想象那么傻的东西来吗？’他们定会捧腹大笑，因为到那时候将会现更新颖更好的幻想。”

“你决不可能办到，因为这些东西并不存在。不人们如何认真地看待它们。”

索恩耸了耸肩“它们仍然只是些幻想，它们不是真的。你可曾见过自尊吗？你能给我拿一个来放在盘上吗？光又怎样呢？你能拿给我一个光吗？”

“要一周后才会发作的，理查德。”她说“我敢肯定你会没事的。”

尔科姆回凝视着灰暗的悬崖，过了一会儿，他说：“或许应该是这样，因为动灭绝问题历来是一个大谜团。在这个星球上，曾经发生过五次大的动灭绝现象，并不都是因为有小行星的撞击，大家都对导致大批恐龙死亡的白垩纪很兴趣，但是在侏罗纪和三叠纪末期也曾有过大规模的灭绝。这些灭绝异常剧烈，但是与二叠纪的灭绝本无法相比，因为那次灭绝毁灭了这个星球上全生命的百分之八十。无论是海洋里的还是陆地上的全都包括在内。没有人知发生那次大灾难的原因。但是我不知我们是否会是下次灭绝的起因。”

索恩摇了摇，继续说：“与此同时，你觉到了小船行的路线吗？那是大海。那才是真的。你闻到了空气中的咸味吗？你到了照在你肤上的光吗？这一切都是真的。你看到我们大家在一起吗？这是真的。生活是好的。人活在这个世界上，能看见太，能呼空气。这是我们的福气。除此以外便没有任何真的东西了。现在看一下罗盘。告诉我南面在哪里，我想驶往科尔特斯港。该是我们大家回家的时候了。”

“他说的你都听见了吧？”索恩说“他说的话我不会太当真的。那只是理论，人类是不得不去编造这些理论，但是事实上理论只是幻想，而且不断变化。国刚建国的时候，人们相信一称为燃素的东西。你知这是什么吗？不知？好吧，那没关系，因为这毕竟是不存在的东西。他们还相信四脾决定着人的行为。而且他们还认为地球只不过仅仅有数千年的历史。现在我们相信地球已经有四十亿年的历史了。我们相信光和电，我们认为人类的行为是由自我和自尊之类的东西来决定的，我们认为这些信条比较科学、比较完。”

“我并不担心，”哈丁说“这可能会引发一次轻度脑炎，但是通常只是一阵痛而已。我们会送你到圣何看病的。”

莱文开始大汗淋漓。他用手攘着前额说：“实际上，我到浑不舒服。”

凯利摇了摇。“不能，可是…“

凯利直摇，起离开了尔科姆，径直走到船，与索恩并排坐在一起。

莱文颓丧地坐回到座位上。

”他叫起来“一只始秀颚龙咬过我。”

“难不是吗？”

“人类非常有破坏。”尔科姆说“我有时候想，我们是一祸患。将把地球上得净净，我们的破坏手段如此明，以至于我有时在想，或许这是我们的职责，或许每隔上几万年，就有某些动繁衍来去战斗，去消灭世界上的其余动，以便让化过渡到下一个阶段。”