本什么都做不了，只会在安乐椅上摆架子说别人的坏话，这就是那些家伙的本性！”

有本在空的咖啡杯里稀里哗啦地注入威士忌，并以视线封住了有话想说的船长之口。财界主流的一群人憎恶着有本，而有本则以更加激烈的态度憎恶、蔑视着财界主流。

这个时候回东京的话，高兴的会是谁？乘客的半数以上是知名人士，其中还有好不容易推掉档期出席的歌手和艺人，就算下次也为必能让这些人齐聚一堂。更重要的是，他的潜在敌人一定会吐着舌头骂他一声“活该”吧。

该折回去吗？有本是有这样的想法，只是他的决心在不到三十分钟内，就得被迫更改了。

Ⅴ

被召唤到“伊斯坦西亚”中央研究所的男子，正是自称“麻烦顾问”的冠木伸吾。在一般社会当中虽然默默无名，不过平凡善良的老百姓根本没有知道这个名字的必要。他的客户仅限于极其少数的个人以及团体。

企业或政治家为了保卫自己的利益，往往会雇用他人来从事肮脏工作。极端的例子像是某大型不动产公司为了取得土地，而委托暴力集团进行所谓的“炒地皮”游走于法律边缘、垄断地收购股票、破坏工会组织、粉碎工厂或核能电厂建设之反对运动，凡有是肮脏事业存在的地方就是他们的活跃空间。

形同产业间谍的工作也做，所谓的职业股东也做，有时还会扮演类似海外生意人的保镖角色，甚至远赴东南亚，为日本企业的工厂废水排放问题，让当地居民“保持沉默”冠木就是处理这种肮脏事的专家。

冠木因办事确实、严守秘密而赢得信用。年龄在三十岁后半，身材厚实，脸部拥有宛如以小刀削过坚硬木材的轮廓，以及一对过度浓密的眉毛。

在所长室迎接他的针生，以极其傲慢的态度说明了事情概要。

“…总之，事情就是这样。志水把我开发出来的药品装入胶囊，吞进胃里藏了起来，企图带到国外。”

针生的语气饱含着冰冷的嘲讽。被丢在桌上的志水照片，仿佛充满憎恶地回瞪针生。冠木摆出一本正经的表情，专心聆听了不起的所长大人说话。

“虽说那个胶囊可以在体内维持六十小时形状不变，只可惜，那个数字目前仍然只是个目标值罢了。志水那个低能儿，想必把它当成是实际数值了呢。”

针生薄薄的嘴唇向上翘起，无声的冷嘲在空气中波动着。

“无论结果如何，都是那家伙自作自受。但是，那家伙的身体若有任何异变产生的话，就会伤害到我们伊斯坦西亚的名声。”

针生沉默了下来，这动作代表着一个无声的请求，意思是，向我请教。领悟到这点，冠木郑重地询问。

“那么究竟会有什么样的异变呢？能否请您指教一下？”

“情况会依个人的体质而有所不同。基本上，胶囊会在三到四小时后开始溶解，然后被人体吸收。最慢的话，也会在吞下胶囊的十二小时后出现症状。”

“症状啊。”

冠木以缓密思量的目光望着所长，手掌贴住了坚毅的下巴。

“为了双方的利益着想，我想还是别问症状的内容比较好呢。只是有一点必须向您确认。应该没有传染之虞吧？”

“没有。”

这是个过度明快的回答。

“那就没问题了。不过，这实在是件麻烦的案子呢。”

“你的意思是办不到？”

原本就冷冰冰的针生的语调在更加低温化之后，随侍于所长身旁的警备主任山西，仿佛感觉到寒冷似的，缩起了粗壮的脖子。

“你该不会是良心作祟，所以故意发那样的牢骚吧？”

“我所针对的纯粹是技术上的问题呀，所长。道德上的问题我是不可能提的。”

冠木以浅浅的一笑，拂开了针生带刺的嘲讽。

“该如何让一艘搭载着将近九百人的飞行船，而且还是头长达五百米的飞天巨鲸消失掉，如果你把它想得太过容易，那可就伤脑筋了呀。”

针生与冠木的视线正面交锋，两人都对彼此抱持着生理上的厌恶感。发出一个喉咙卡住的声音，警备主任山西懦弱地提出抗议。

“这、这么说的话，莫非要把将近九百人所搭乘的飞行船给…”

“如果放着不管的话，别说是九百人，搞不好会有一万倍的人丧命啊。你减减看，这等于是拯救了八百九十九万九千一百人的性命不是吗？”

“话虽如此，难道不能想办法找到解药吗？”