；“那个叫李恩佛得伯爵的为什么会不辞千里来到日本呢？”

“表面有个冠冕堂皇的理由，李恩佛得家族在亚洲拥有经营权也有人脉，以中国、东俄等地的经济开放为考量的话，理所当然会选择到日本来。”

“听说他来日之前在海参威也待过一段时间，但我很清楚他真正的目的。”

“什么目的？”

“将所有血族纳入他的统治之下。”

忽地，邻近笑声大作，两人紧张得望向笑声的位置。原来只不过是一群旁若无人的中年男人正摊开轻井泽的地图罢了，看样子似乎是趁着淡季蠢蠢欲动的不动产业者。仿佛现在才察觉到似的，虎之介感到一种诡异的非现实感攫住了自己，他啜了一口已经转温的开水。

“他这么做到底有什么目的？”

“这个问题问得好，我也是这么怀疑，一定有什么原因才会让那个危险的野心家为此大费周章。”“这不是很明显吗？想也知道跟钱或权有关吧？”

“从我们的角度来看的话。”

露妮耸耸肩，虎之介则以右手爬梳着头发。

“呃，那个李恩佛得伯爵是英国贵族对吧。”

“是的，第十代李恩佛得伯爵，全名是高得霍昔？格雷普斯。高得霍普是GODHOPE，意思指的就是神的希望。”

露妮的语气透着露骨的嘲讽，不过虎之介分辨不出来。今天是与父亲洋行碰面之后的第四天，仅仅九十个小时的这段时间，自己的命运不知产生了多大的变化，光是用想像的就足以让自己叹为观止。突然间虎之介注意到一个问题。

“可是印度怎么会有狮子？狮子不是只有非洲才有吗？”

看来虎之介的确很没常识。露妮愣了一下，马上加以说明。狮子不只非洲才有，也成群栖息在亚洲南部到西部一带。古亚述帝国、中世纪波斯王朝、印度、土耳其各地各个时代均留下许多关于狮子的雕刻与壁画。在波斯，凡是与狮子搏斗并将之打倒的勇者都会授与“狮子猎人”的荣誉称号。

“李恩佛得家在一开始只是不起眼的乡下贵族，到了第四代伯爵的四子查尔斯？格雷普斯前往印度另辟新天地，在当地获得了上亿的钜富。故事说来有点长，你听过塔古或塔基吗？”虎之介当然没听过。

塔古，亦或是写成塔基。字面拼成Thaggi，活跃于印度邻近诸国的地下杀人集团。据说他们从十四世纪到十九世纪的五百年之间，持续杀害了二千万人。他们信仰死亡与破坏女神卡利，奉杀人抢劫为教义，杀人方式是直接将对方勒毙。