早已等在那里的轿车。这是一辆瑞典名车，据说安全性之高是日本车无法比拟的。

“看来小田切亚弓小姐把我当成贵客了。”

北本先生一边喃喃念着，一边进了车里。

东京世田俗区成城五丁目这一带，宏伟的住宅群整齐林立，盈溢着绿意和静寂。在这一条街上可以感受到居住者对人生所拥有的自信和沉着。

载着北本先生的瑞典国宝车停在挂有“近石”门牌的邸宅前，那是小田切亚弓的父亲的姓。是资产家，感觉上却不像资产家的北本先生看到近石宅邸这么豪华，一半是摇头；一半是惊叹。高墙、青铜制的厚门、监控营幕充满着拒绝跟外界接触的冷漠。门距离玄关很远，甚至从门的地方都看不见玄关，构成一个非常排外的建筑空间。

有人在宽广的玄关迎接北本先生。

“欢迎您，等您很久了。”

是个具备了几近冷漠的中年女性，身上穿的加贺友禅和服非常完美。不用问也知道，她就是小田切亚弓的母亲，二十五年前曾席卷传播界的近石礼子。根据北本先生的记忆，今年她应该有五十多岁了，但是看起来却比实际年龄年轻十岁左右。以前给人的印象是华丽而积极，现在却像座青铜雕像，坚硬、沈静、冷漠，一点都感受不到活力。

“这么晚打搅，不好意思。”

“请进，我女儿在客厅等着你哪。”

语尾的用语让北本先生不禁失笑。在他年轻的时代，恋爱小说里的主角好像都是用这样的词句在说话的。说是有气质的表现，还不如说是充满了戏剧性的用词。

小田切亚弓在换算成和室约有二十个榻榻米宽的客厅等着北本先生。北本先生终于知道为什么小田切亚弓的女影迷不多的道理了。长得美而且多才多艺，父母亲在社会上又这么成功，当然不会有人愿意真诚的称赞她了。这种事不只是女性会遭遇到，英俊、高学历又有经济力，而且是名门出身的男性也一样。即使受女人欢迎也一定会引起其他男人的反感。

但是，小田切亚弓有超乎理论的某种特质，让北本先生不得不提高戒心。这是一个天花板很高，窗户很小的房间，摆设着古色盎然的古董家具。好宽的一面墙壁上挂着无数的明信片－－北本先生以为是，事实上是全是铜版画。北本先生稍稍皱着眉头，在她的引导下坐了下来。

“我看过前几天的公演，如果没发生那种事的话，应该是场动人的演唱会。”

“舞台是两个世界的接点。现实和虚构在那里结婚，生下称之为感动的小孩。”

近石礼子端来咖啡，给人的印象是母亲简直像女侍一样，伺候着穿着蓬松休闲的女儿。女儿则是一脸故意当她不存在的样子。

“那么，前几天的婚姻算是失败啰？”

“我只是叙述一般理论而已，要怎么诠释是北本先生的自由。”

“行使诠释的自由先摆一边去吧。像我这样已经失去男性魅力的人，为什么能蒙才色兼备的歌后邀请呢？我很想知道这个理由。”

北本先生换了一个苦笑语气说：“虚伪的礼节就到此结束吧，你找我来到底有什么阴谋？其实我也猜到大半了。”

“好，我也不想拐弯抹角。”

亚弓翘起脚，休闲服的裙摆下露出漂亮的脚曲线。

“你有没有看过那幅铜版画？”

亚弓声音里的恶意更加强烈，北本先生整顿心理武装来应付她。装做一副若无其事的样子跟随着亚弓的视线。挂在墙壁上的铜版画超过一百多幅，亚弓指着其中一幅。