“大概。”

“大概？这是怎么一回事？”

是感觉到席尔梅斯声音里带着严格口吻吧？孔雀姬重新在床铺上坐好，用认真的表情回答。

“我也不知道自己的正确年龄！大概是十九岁吧？当我懂事的时候，就已经在那巴达东王国的港镇里了。虽然我的养父母是帕尔斯人，不过他们似乎从海路前往那巴达，然后就住在那里。籍由买卖象牙或珍珠的生意，我们过着越来越富有的生活。”

但是有一天，载着商品的船只发生船难，养父母突然宣告破产。失去了店铺和房子的养父母所寄望的，就是费特娜的美貌。在贫困的生活中，尽可能地让费特娜穿着华丽，拼命地想让她嫁给富豪或富豪的儿子。事实上也不需要拼命，费特娜就已经美得让男人赞叹不已。

于是她开始思考。

“若是非得变成讨厌的男人所拥有的东西，那就挑身份地位高的男人吧！可能的话最好是国王。如果只是找到街上的有钱人，我可不能忍受自己便宜地被卖掉啊！”虽然费特娜是个美丽的女孩，但是在那巴达东王国里，应该也有好几个人比她更美丽的吧？但是，像费特娜这种审慎思考自己的价值，然后决心把这个价值活用到最大限度的人，真的只有她一个。

“女人的幸福是由男人创造的。”

虽然养母这么说，但是对费特娜来说，这句话是不对的。

“女人的幸福要由自己去掌握。与其说现实生活是由男人创造，不如说我所需要的是鉴别男人的眼光！”

费特娜一直在寻找能够成为自己最初的男人。但是在那巴达东王国里，却没有一个人适合。虽然，曾经心想如果是密斯鲁国王也不错，但姑且不论权势跟地位，以一个男人的角度来看，似乎是没办法满足她的。难道没有具备野心与才能，以实力获取自己栖身之处的男人了吗？

她找到了，就是那个“客座将军克夏夫”！跟费特娜同样都是帕尔斯人。明明拥有出众的相貌，但是对于脸上那道触目惊心的烧伤疤痕却毫不遮掩，这点也让她相当中意。这个男人真是跟自己相称啊！费特娜这么深信着。

就席尔梅斯来说，本来就不会耽溺女色。至于心爱的女性，就只有过世的妻子伊莉娜，而且那也是像是为了回应她不求回报的思慕之情。

如果席尔梅斯身为帕尔斯国的王位继承人，与身为马尔亚姆国的公主伊莉娜结婚，两个国家就会展开和平的共同君主联盟形式。

“在家庭圆满的情况下，也是一樁理想的政治婚姻。”

后世一定会有这样的评论吧？但实际上却不是如此。席尔梅斯在与亚尔斯兰争夺王位继承权过程中，以奇怪的方式败下阵来，就与伊莉娜展开漂泊的旅程。虽然不过是四、五年前的事，但感觉起来已经非常遥远了。

席尔梅斯在心中自语：“这个女人跟伊莉娜完全不同！”

席尔梅斯也只有伊莉娜可以作比较。如果担任帕尔斯巡检使的乐士奇夫听到这些话，他一定会用鼻子笑出声来。如果由奇夫来说，就会变成“所有的女人跟其他所有的女人都是不同的”

伊莉娜只希望与席尔梅斯一起度过平凡的生活。想起在邱尔克国安定下来、怀孕的时候，应该就是她人生中最幸福的时候了。当时就连席尔梅斯也心想，自己就这样过着平稳的生活吧！

当席尔梅斯终于知道这是个幻想，是在伊莉娜去世时。自己只能沿着鲜血聚集而成的河流，走在危险的道路上。如果只能这样做，何不至少以自己的野心为粮食继续走下去？

就算知道那是条孤单的路，席尔梅斯也没有丝毫犹豫。但是，也许就在前方，有个人可以陪伴他一起前进。

席尔梅斯又勉强提出另一个问题。虽然知道是个愚蠢的问题，但是他很想知道孔雀姬会怎么回答：“女人可以改变一个国家吗？”

“至少我能改变国王。”

孔雀姬马上回答了。席尔梅斯看着她，费特娜也直盯着他的眼睛并微笑着。

“我要得到国王的宠爱，并不会花上太多时间。这样一来，就可以改变这个国家，这对克夏夫大人来说是很有利。不过，光是改变还不够。如这个国家不是我们的所有物。”

虽然费特娜并没有明显表示出来，但是对于这个“我们”的表现手法，席尔梅斯也只能轻轻眯着眼睛回应。

费特娜像是嘲讽地撇了以下嘴唇。

“说不定我真正的父母是盗贼，他们从不知何处的富翁家里偷出这个手环。或是因为他们曾经亲切地对待有困难的人，对方将这手环做为谢礼回送。不管怎么说，手环不过是个物品，以这样的东西来推测我的身世，实在是很奇怪。”

费特娜动着右手，把银手环从左腕上脱了下来。