李灵：“薛大人，不知这听风阁可酒菜否？我还有许多事要向薛大人讨教，若能把酒畅谈，岂不快哉！”

果然是柴荣，还是瞒不过他。

古之史官，向来以清廉自好，独善其为为官之本，攀龙附凤，讨好奉承历来为史官们所不耻，如今这薛居正如此作为，却令李灵对他先前的崇敬之少了许多。

周主不想他会主动请战，却是颇为惊讶，周主自然是不放心由他统军去攻荆湖，遂：“无疾，朕知你忠心为国，你虽然智谋过人，但终究没有带兵的经验，此战关乎我大周用兵方略，非同一般，说实话，朕怕你难以胜任呀！”

只不过李灵还有些奇怪，这薛居正与他素未谋面，初次相逢便似故一般为自己谋划策，难说他是想投靠自己这个大树么？

所以说，但凡尽职守法便可称得上是好官，至于其他自然不能太这苛刻。

虽如此，如果这薛居正若真的想投靠于己，却也是一件难得的好事，他自然是不会拒之门外，遂起躬施了一礼，正说：“薛大人金玉良言，李灵今日一闻，方才茅顿开，受益匪浅，李灵在此谢过薛大人。”

薛居正受若惊，忙起还礼，：“宋国公言重了，下官愧不敢当。”

周主听他言语诚恳，且不乏理，沉思良久，却：“无疾，朕想听你说一句实话，此番请战，果真是你的本意吗？”

他一言一字，俱是极尽恳切，说到后来，连他自己都沉浸其中，以为那便是他本来的心声。

李灵回府之后，换上官服便匆匆上朝，他心中有事，虽一夜未眠却也不觉得困，散朝之后便直接去了崇文殿见周主，称愿率军南下攻灭荆湖。

周主嘴角一丝笑容，却也没有责怪他，手一挥，：“说说看，你的私心是什么？朕很想知。”

其实，自古以来，一个人的成就低与他的品德优劣并无多大关系，倒是与其才华基本成正比，当然，贪污、惑君、国也算是一“才华”只不过这“才华”所得的“成就”却是荣一人，而损天下人。

周主听罢，却是轻声一叹，：“无疾，你起来吧。”

陷宦海，各各样的关系网庞大而繁杂，要想在此生存发展，攀龙附凤，投山靠树，谁又能避免呢！

他李灵虽居位，又兼聪慧过人，便毕竟是为官年浅，经验不足，事看人之时难免会有些许天真。

“佳肴酒虽无，薄酒小菜倒也有一些，”薛居正笑答，随即便着那小书童端上几样清淡小菜，另有一壶竹叶青酒，二人甚是投机，遂各舒议，彻夜长谈，直至第二日天光放晓之时，方才尽兴。

李灵当即跪下，叩首言：“臣罪该万死，臣不敢隐瞒陛下，此番请战，臣确实是有些私心。”

李灵料到周主会这么说，神却也不变，：“臣自易州跟随陛下北伐，察陛下之用兵方略，多有收获，且为帅者，决谋之事更需听从下属意见，若是陛下能拨几员智勇之将随臣南下，攻灭荆湖当不在话下。”

李灵这才站起来，低垂首，不敢正视周主。

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李灵故作扭，顿了片刻才：“臣实话实说，其实是因为臣对长公主殿下万分仰慕，却是生了非份之想。臣听说长公主曾立下誓言，所招驸必当文武双全不可，朕自思文韬不足，武略更逊，本当绝了此念，但无论臣如何努力，心中总是无法放下对长公主殿下的惦念之情，故而才心下一横，想请战南下，攻灭荆湖以建武略功勋，如此一来，或许还有一希望。臣以私废公，罪该万死，请陛下责罚。”

张永德、赵匡胤他们，经百战，军中亲信遍布，若是为长远着想，却还真的需要以将帅的份打几仗。如他所言，我虽然武略不足，却也未必不可领兵打仗，只需用人得当，消灭荆湖的那些弱小的军阀应该没什么难度。”