一处叫睢阳的城市。睢阳是往来长安和江南之间的交通要冲，一旦被敌人攻破，江南的富庶地区势必也会跟着沦陷，届时朝廷将顿失粮食和贼税的主要来源，而灭于叛军之手。

固守睢阳的张巡抵死不降，以极少数的兵力，用尽各种策略勉强牵制了近十万叛军的攻势。二年的围城期间，张巡率军抵挡了数十次攻击，但最后城内粮食耗尽，甚至发生吃人肉的惨剧。没过多久睢阳城终于落入叛军之手，张巡也因为不肯接受招降而遭到杀害。张巡的英勇事迹感动了全国百姓，朝廷有意追封他，不过却有人强烈反对。

“张巡的确是位忠君爱国的将领，但是封赏一个吃人肉的将军实在不妥。因为这不是表明了朝廷认同这种违反人伦的事吗？”

争论持续了将近一年，朝廷还是决定追封张巡的功绩，毕竟他的忠心和贡献是不容置疑的，而且围城引起吃人肉的悲剧也不能完全怪罪于他。再者，多亏张巡死守睢阳城，唐朝的江山才能免于被安禄山的新王朝所取代。从这个角度来看，张巡应该算是朝廷的救命恩人。但即使如此，吃人肉的行为还是被视为违逆人伦的罪恶。

这样的例子在历史上屡见不鲜，所以就算社会上真的发生吃人肉的惨剧，对李绩和辛谠来说，顶多也只是感到心里不舒服，并不觉得有特别骇人之处。但是用人血染布的行为却让他们产生前所未有的恐怖，像是被人用冰冷的手掐住胃一样令人厌恶、作呕。

“不知道能否让小弟略尽绵薄之力？”

李绩拉直了身子提出这样的请求，脸上没有丝毫扰豫的神色。这是他经过一翻考虑之后做的决定。

“我是在长安土生土长的本地人，比你们了解这个地方，也熟悉门路，我想或许我能帮得上忙。说来惭愧，都是我爱管闲事才会让贩卖绞缬巾的歹徒脱逃，所以我也有责任，请给我赎罪的机会吧。”

辛谠看着李绩，点了点头。

“那就有劳李兄了。多一位伙伴，也可以帮我们壮壮胆。”

三个人就这样一面喝酒一面讨论绞缬城的可能位置。

“要是圆仁大师能把绞缬城的位置交代清楚就好了。”

“我们自己去找不是更有意思吗？既然有人在长安城卖绞缬巾，就表示他们的巢穴应该不会太远才对。”

听了李绩的话，李延枢机警地扫视了一下四周，正好和店内另一位客人的视线对个正着。只见对方匆匆地别过眼，又喝了二、三杯酒之接便起身离开。辛谠和李绩正专心讨论，没有发现店内的异状。

“信上有提到闸门，表示应该是靠近湖泊或是河边吧。”

“华北不像江南，湖泊并不多。应该是河吧？是黄河吗？”

对从小在扬州这个长江港埠长大的辛谠而言，关于北方的河川，他只知道黄河而已。

“总之明天我们就着手调查，今晚咱们三个痛快地喝吧，先养足了精神再说！”

李绩皇皇手，招呼掌柜前来。当他正要开口点酒菜时，眼前突然窜起火红的色彩，一股焦臭的呛鼻味和奇怪的声音伴随着热风袭来。

“发生火灾啦！”

店内顿时尖叫声四起，酒客们仓惶从椅子上跳起，慌乱中掀翻了桌椅，桌上的酒菜杯盘砸落一地。其实从几年前开始，长安城内便不断地遭到祝副的肆虐，宵情最惨重的一次，有四千多户民宅付之一炬，百姓们至今仍然余悸犹存。即使平日过惯了安逸的生活，但是一听到火灾大家还是惊恐莫名。原本还在饮酒作乐的酒客开始尖声呐喊，争先恐后抢着逃到店外。

“客人！付帐！付帐啊！”酒楼的掌柜焦急地大喊，可是谁也没有理会，大伙儿全都往大门口挤去。不料，跑在最前面的那个客人突然身体往后仰，左胸口还插着一支黑色的羽箭，箭首插得相当深。其他的客人见状更是惊慌换措，不知该往哪个方向逃命。不一会儿，逃窜的人群中又有两个人陆续倒地，他们的胸口和脖子也都插着黑色的羽箭。眼看着火势越来越猛，每个人都被浓烟呛得咳个不停。这群倒霉的酒客只有两条路可走，要不是就是冲出去被箭射死。要不就是活活被烧死。

“弓箭手好像在对街的二楼！”

辛谠自言自语地说。李延枢被烟呛得直咳嗽，没注意他的话，之后，辛谠好像发现了什么，他挥开眼前的浓雾，说：