“你坐下！”乔里说。“不要急！好好想一下。”他在自己祖父的那张大圈椅靠手上坐下来。

“对的，”乔里似笑非笑地说下去“我们就看吧。我预备去参加皇家义勇兵，你敢跟我一样吗，法尔？达尔第先生？”

“你是——你还没有到二十岁。”

乔里忽然变得不大神气了。

“跟我打赌？”

法尔并没有坐；他两只手在袋里站着——勒着手，而且发抖。他要么去，要么不去，这尴尬透的决定，就象发怒的邮差一样在他脑门上砰砰敲了两下。他如果不接受这“挑战”就要在好丽面前丢脸，而且在这个年轻仇敌、她的混哥哥面前丢脸。可是接受挑战呢，唉！一切都完结了——她的脸庞，她的睛，她的发，她才开始给他的亲吻！

“你们都是些孩，”他说“而且你们自己也知。”“我可不是，”法尔说。

“啊！战争不久就要结束了，”他说；“也许我们连发都不用发呢。我除了你什么都不在乎。”那个狗离婚案他总可以摆脱掉了。这是一阵不吉利的风！他觉得她一只温的手到他的手里。乔里以为自己阻止他们相呢，可不是？他搂着她的腰，从睫中间温柔地看着她，用微笑使她兴一，答应不久就下乡来看她，觉得自己长了几英寸，而且觉得能够使她唯命是听，而这是以前自己不敢想的。他吻了她好多次，最后才上回城里去。人们占有的本，就是这样，在那么一刺激之下，迅速地繁成长起来了。

“我还没有忘记你是决斗家，”乔里慢吞吞地说“我而且觉得你大约就是这样的人；我还记得你叫过我亲波尔派呢。”

“那么明天，”他说“我们一同去报名。”

“这个我们再说，”他说。“我现在要一件事，我要跟你打赌。”

“我有我的原因，”法尔说。

法尔听见自己吃力的呼声加上一声息，看见好丽的脸向前伸一，脸苍白，睛睁得很大。

“不过才到罢了；反正，我跟你一样是大人。”

“什么原因？”

“关于我家里的事情——我刚才告诉了她。我要她在事情发生之前就知。”

乔里微笑。“对了，”他说“跟你打赌；而且我明知你不敢。”一阵惶惑象匕首一样戳了法尔一下；这等于盲人瞎。

法尔的在脖上晃了一下。就象有人在你鼻梁上打了一拳似的，完全意想不到，便是梦也没有这样格、这样丑恶的；他看看好丽，一双睛突然变得动人地可怜相了。

两人同时看看好丽；好丽本来蜷缩着，倚着那些一直堆到天板的书架；乌发抵着吉朋的《罗帝国衰亡史》，一双带有淡灰的痛苦的睛正凝视着法尔。法尔在察人情上的天赋虽则不，这时突然看到一闪灵光。她将为她的哥哥——这个仇敌到骄傲！她将会觉得他可耻！法尔的两只手就象被弹簧吊着一样从袋里掏来。

法尔从使他作这样决定的冲动下恢复过来，这时恶意地从睫下面看看乔里。“好吧，”他想“算你赢！我只好报名了——可是我总有法报复你。”于是他大模大样地说：“随你的便。”

“这是我们家里，”他说；“我不打算在这里对你不敬。不过我父亲门去了。由我在照顾我妹妹。你是偷我的空。”“我没有这个意思，”法尔愤然说。

好丽的一张脸——啊！真是古怪！他看见她脸红了，向他走来。他对了——她脸上闪渴望和慕。乔里站起来，微微一鞠躬，那意思好象说：“你及格了。”

“那么，十二钟我们在新兵总站碰，”乔里说；说完就打开落地窗走到平台上去；和适才突然在厅堂里撞见他们自己退了去一样，这样完全是遵守自己的信条。

“好吧！”他说。“就这样办！”

“我认为你是的，”乔里说。“你假如不是有意的话，就会先跟我谈，或者等我父亲回来。”

乔里脸涨得通红，神情显得迷惑起来。看得他心里在挣扎；法尔和好丽瞠望着他，那内心的挣扎非常显著；他们甚至于还听得他的呼。后来他的神情变得开朗了，定得有古怪。

靠着窗楣。

“反正我们可以大大地骑打猎一下，”他说；“这总是一安。”他听见一声叹息，就好象是从她内心发似的，自己到一阵残忍的快乐。

屋里只剩下法尔和好丽；就是为了她，使得他要付这突然的代价；法尔心里极。不过“卖”的兴仍旧很。这倒楣的事情一定要得神气才行！

“慢慢的，不要急，”乔里又说；“我不想你。”

“那么，你呢？”

“我二十岁了，”乔里说。