可以看，那次会面是阿卡和尔果事先约好的。他们俩谁也没有对见到对方到惊奇。“这件事你办得很好，尔果，”阿卡说“我真不敢相信，你会先于我们来到约会地。你来这里很久了吗？”

“我是今天晚上到达这里的，”尔果回答说。“但是，我想，我除了希望准时到达这里等候你们外，并不指望得到别的夸奖。你让我办的那件事，我办得很糟糕。”

“没有什么要的事，”领雁回答说“只是雁群里我们七个年纪大的想在今夜到海上去一趟，不知你是否有兴趣跟我们一块儿去。”

“我是觉得奇怪，”男孩说“但是我知，你任何一件事都是有充足的理由的。”

男孩正站在那里欣赏着几个漂亮的贝壳，当阿卡提到他的名字时，他抬起了。“大拇指儿，你肯定在想，我们为什么离开了原来的飞行路线，来到西海。”阿卡说。

晚霞闪柔和的光线，所以男孩敢正视太。当他凝视着那广阔无边的大海和通红通红的晚霞时，他的内心到极为宁静、坦然。“切莫忧伤，尼尔斯·豪格尔森，”太说“世界是好的，生活在这样的世界里，大的和小的都可以各享其乐。自由自在，无忧无虑，整个宇宙任你翱翔，这也是一件好事。”

男孩纵裂，两只手一手抓一

“我敢肯定，你办得一定很，只是你不想炫耀，”阿卡说“但是在你讲述你旅途中发生的事情之前，我要先请大拇指儿帮忙找到大概还埋藏在这个石岛上的一些东西。”

男孩知，如果没有发生什么重要的事情的话，阿卡是决不会提这样的建议的，因此他二话没说便坐到了她的背上。大雁们径直朝西飞去，他们首先飞过了一大群离岸较近的大小岛屿，接着又飞过了一片宽阔的面，然后到了离海岸最远的那个大群岛维德尔群岛。群岛的岛屿面不多，陡峭不平，在明亮的月光下可以看清所有岛的西侧都被海冲刷得非常光。其中有几个岛相当大，男孩隐约看见上面有几座房屋。阿卡找了一个最小的岛落下。那个岛只不过是一块低不平的大岗岩石，中间有一条很宽的裂，里面积满了海冲上来的白细沙和少数贝壳。

展开来，而且越来越宽阔。那是白的大海在闪着玫瑰红和天蓝的光。他们飞过岸边的石岛以后，又看见了太。那太又大又红，正准备潜波涛之中。

大雁们站在费耶尔卡外面的一个小石岛上睡觉。但是，当接近夜时分，月亮悬在空中的时候，老阿卡摇晃脑袋赶走了困倦，叫醒了周围的亚克西和卡克西、科尔和奈利亚、维茜和库西。最后她用嘴了一下大拇指儿，他就醒了。“什么事，阿卡大婶？”他说着惊恐地了起来。

“你是这样的信任我，”阿卡说“但是我几乎担心，你现在会失去对我的这信任，因为我们这次飞行很可能一事无成。”

“事情发生在很多年以前，”阿卡继续说“我和现在雁群中几只年纪大的老雁行季迁徙时突然遇到风暴，狂风把我们卷到了这里的石岛上。当我们看到前只是一片一望无际的茫茫大海时，我们担心会被风暴赶到很远很远的地方而再也无法回到岸上，因此就落到了波狼上。狂风迫使我们在这些荒芜的石岛中停留了好几天。我们实在饿得要命，于是有一次就到一个石岛的裂中去找吃的东西。我们甚至连一草都没有找到，但是我们却看见几只捆扎得很严实的袋半埋在沙土里。我们当时希望袋里装的是粮，因此就扯来扯去，直到把布袋撕破，可是从里边来的不是粮，而是闪闪发光的金币。这些东西对我们大雁来说毫无用，因此我们原封不动地把它们留在了那里。这些年来我们没有想过我们所发现的东西，但是今年秋天发生的一件事却使我们希望重新找到那些金币。我们很清楚，这些宝留在老地方的可能很小，但是我们还是来到了这里，请你找一找金币到底还在不在。”

当男孩从阿卡的背上到地面上时，他看见边有一个看上去像一块的尖石的东西。但与此同时，他又发现那是一只很大的猛禽，他选择了这个石岛作为栖过夜之。但是，还没有等他对大雁们这样心地落在一个危险的敌人旁边表示惊讶，那只鸟就纵了过来，这时他认了那原来是老鹰尔果。

大雁们的礼