雅夏知得很清楚，他不应该待着不走。埃尔兹贝泰不见他回去，会等得不耐烦。玛格达呢，也在盼他。博莱克瞧不起他，只想找一个这样的借掉他。但是就是脱不了。他从童年起就认识这帮人。他们看他发迹起来，从一个耍熊人的助手上升到波兰剧场里的红人。男人们拍他的脊背；女人们跟他调情。他们个个都钦佩他这位表演大师。他分发雪茄、烟卷。人群中有几个是他以前的情人，尽现在已经正正经经地结了婚，妈妈了，还是卖风情地望着他，缅怀往事的微笑。尽他开始同泽弗特尔来往的时候小心谨慎，她自己把他们的关系透了去。这个臭娘儿们啊，有了个汉还要广告哪。

小偷们哈哈大笑起来，重新燃他们的熄灭了的雪茄。

防，”瞎梅彻尔嚷着说“谁也保不住不失风。”

“孩们，把我的睛蒙起来！”雅夏说“不过要蒙得我什么也看不见。”

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那些小偷一边留神听着，一边搔脑袋。女人们脸涨得通红，换着。雅夏告诉他们国的黑手党。他说他们寄一封印着黑手的信给一个百万富翁：速送现款若，否则脑袋要挨弹。哪怕那个百万富翁有一千个保儦，如果他不付那笔勒索的钱，他就命难保。

伯里希。维索克尔突然嘴说：“这儿也能够这一行买卖。”

起先，他们闲谈时事。世界上有什么新闻？什么时候重新同土耳其开战？那些造反的人扔炸弹，谋刺沙皇，号召铁路工人罢工，他们到底想要什么？勒斯坦有什么新闻？那些在涸了的沼泽上建立民地的异教徒，到底是一些什么人？雅夏—一地解释。他不但看《犹太日报》，华沙所有的报纸他全看。连希伯来语的报纸他也翻一翻，尽他不懂得那些现代的表达方式。在这里，阿斯克，居民像蹲在树桩上的蛤貘，但是在外面的世界上事情迅速地发生着。普鲁士已经变成一个国。法国人并吞了非洲的一分——那里居住着黑人。在英国，正在建造一艘艘十天内就能横渡大洋的船。在国，火车在屋上行驶；一幢三十层的大楼已经落成。即使华沙吧，也一年比一年更大、更了。木板的人行已经拆掉；室内安装起自来。已经允许犹太孩上中学和到国外的大学里去念书了。

“可是把信寄给谁呢，担人特雷特尔吗？”

“行。”

瞎梅彻尔憋不住了。他说：“雅夏，我要告诉你一件事情。”

“你就该懂得辨别风向嘛，”伯里希。维索克尔针锋相对地回答。

“他们到底拿什么零件装的？”他拿不准。尽他同往常一样充满了信心，他并不排斥失败的可能。有一回，有个锁匠为他造了一把大锁，没有什么钥匙或者撬可以把它打开。锁里的零件都焊在一起了。玛尔卡把她的羊驼围裙绕了几圈，然后牢固地用力打了个结，尽她的手很小，但是同往常一样，在睛和鼻梁中间有一个空隙，他可以从这个空隙看到东西。不过雅夏用不着看。他从袋里掏一尖的铁丝。那是他用来开一切锁的万能钥匙。他在开锁以前先把它给大家看一看。只见他轻轻地着那把锁的表面，就像医生用听诊轻轻地他的病人。他仍然蒙着睛，找到了钥匙孔，把铁丝尖去。去以后，他转动铁丝，使它越越，直到锁的内。他刺探了一会儿

“你从哪儿掘到这个新奇的玩意儿？”

“我来用我的围裙把你的睛蒙上，”小玛尔卡说，她是个红发的女人，发用巾向后束着。她丈夫在雅诺夫的教养所里过日。她从腰上解开围裙，站在雅夏背后，扎在他的睛上。同时，她用指在他的颈窝里挠。雅夏始终默不作声。

雅夏眨眨睛。“我知，我知，把货给我亮来吧。”

“说话要算数，把钱掏来，”查姆一莱嚷叫起来。

梅彻尔慢腾腾地打开纸包，一把有夹件和附件的大锁。雅夏顿时轻松愉快起来。他带着困惑和嘲笑的稽神情用斗开始检查那把锁，他这表情总是把坐满在酒馆里的庄稼人和华沙的阿尔罕伯拉夏季剧场里的观众全逗得哈哈大笑。一眨，他换了一副模样。他嘘嘘地叫，扭动鼻，甚至巧妙地摇动耳朵。女人们格格地笑起来。

“上帝他老人家也打不开这把密封的夜壶，”雅夏嘲笑地说“你把它一装好，那是好得没说的啦。不过你不妨蒙住我的睛，我用不着看就能把它撬开。也许你想打个赌吧，嗯？我十个卢布赌你一个。”

“还是显一显你到底有什么本领吧，”瞎梅彻尔说，他有恼火了。

“我们用不着把钱掏来。我相信他。”