又瞅着张氏责备：“三太太，你教的好女儿。现在越越不成统了。我看还是早把她送到陈家去，省得将来闹什么事情。”“三老爷，你这个人近来究竟怎样了？对自己的女儿会说这话。真亏你说得。二女好好地又不曾错什么事，你何苦这样使她难堪。”张氏非常气恼，她不肯在觉新的面前丢脸，同时又有怜悯淑英，便鼓起勇气替淑英辩护几句。

“明轩，剑云还没有走罢？你就去对他说清楚，”克明并不理睬张氏，他的怒气还没有消除，他还不放心地对觉新再吩咐一次。

回到自己的房间，觉新发见众人还在那里等他。他们恳切地问起淑英的消息。觉新把他所知的一切完全告诉了他们。他不先发表自己的意见，却等着众人说话。他知他们会发表的议论。

“我这个消息是可靠的，”剑云痛苦地答。他忽然把光停留在觉民和觉新的脸上，带了一希望地问：“难你们真的就想不到一个法？”觉民和觉新都不说话。觉民脸沉，好像在跟别人生气；觉新无力地摇着，唉声叹气。淑华受不住这沉默，她又想起淑英。她看见芸在这屋里没有事情，便拉着芸的膀说：“芸表，我们到后面看二去。她不晓得哭成什么样了？”芸听说是去看淑英，她也愿意，便立刻答应了。淑华还要拉琴同去。琴却推说有事情，等一会儿才去。淑华只得同芸一起推开门帘走了。

“你也晓得这件事情？”觉民气恼地问。

“三爸并没有说讨厌你，”觉新看见剑云的痛苦的表情，觉得不忍，就这样辩明。

“没有了，”觉新苦恼地摇答。“这回事得很糟。四爸又在旁边说过话。而且下定日期已经择定了，又说明年天要接人。纵使三爸回心转意允许二妹读书，也只有几个月工夫，有什么用？我也想不到别的办法。”觉新伸起手去搔他的发，从他的上落下少许屑来。他正因为想不到拯

“想不到三爸会讨厌我。我自然只有听从三爸的话。我不来也可以，不过二小这样下去是不行的，”剑云绝望地低声。

他的良心在折磨他。

“你不要，”克明轻蔑地挥手说。“我教她，是要她学好。二女年纪轻不懂事，需要人好好教才行。你不会教，我才来的。”他又严厉地吩咐：“好，我把二女就给你。以后我再要看见她跟剑云在一起，我就问你。”“大哥，”淑英忽然哭着唤。她也不说什么便掉转急急地走房去了。

“陈先生，你不要不来。我还要读英文，我是不怕的。”淑华赌气地大声对剑云说。

“问我？哼。我哪儿还教人？我女人家不懂得事情，”张氏噘起嘴赌气地说。

觉新恭敬地站在克明的面前。他听见了克明和张氏说的话，不曾漏掉一个字。淑英的短短的哀求也了他的心里。这个少女的受着委屈的可怜姿态获得了他的同情，而且动了他的哀愁。他站在那里不大说话，可是他的思想却在许多痛心的往事上面跑。他看见一力量把淑英拖着一步一步地走近了渊。他知那同样的悲剧就要开幕重演。他不能够再安静地一个观众了。医院里的景象，蕙弥留时的情形，到现在还在他的脑里磨。他的心上刚刚划了一新的伤痕，他再不能忍受任何的打击了。他的伤在发痛，克明的话刺激着它。他想：又是一个周伯涛，又是一个蕙。这样的悲剧似乎就没有终结的时候。但是他觉得这应该终结了。他不能够再挤在中间一个帮凶。他虽然在克明的面前不敢什么举动，他虽然在表面上恭敬地听克明讲话，但是他的心反抗起来了。杀人不见血的办法甚至会激怒最温良、最懦弱的心。他先前不久还想到维护家的名声，现在不仅对旧礼教起了憎恨，他对克明也起了厌恶之心。他不能够再忍耐地静听克明的重复的言语和陈腐的议论，他也受不了克明的那傲慢的态度。他终于带着不满意的气说：“我去对剑云说就是了。不过送束修一层倒可不必。他虽然家境不宽裕，不过要他白白拿钱他也不肯的。他也不在乎这一钱。”“好，就由你去办，”克明不知觉新的话有刺，倒快地吩咐。他看见觉新转走了，便又唤住觉新，说：“啊，我忘记对你说，二女下定的日期我已经看好了，冬月初十，是个好日。陈克家要明年天接人，我也答应了。你看好不好？”觉新勉笑容说了两句敷衍的话。他嘴里说“好”心里却诅咒这个决定。他害怕克明再挽留他，因此他把话说完便逃避似地慌忙走了。在路上他仿佛听见淑英的凄惨的哭声。其实淑英的声音并不能够达到他的耳边，这是他的幻觉。

“大表哥，你看这件事情还有挽回的余地没有？”琴等淑华们走远了，忽然正地问觉新。

“这也是一样的。总之二小要被送火坑去了。我从前总以为事情还有转机。现在才晓得是一场空。我昨天还听说陈克家的儿为了争一个女人跟别人打架。太不成话了。”剑云摇摇说。