极赞成西洋质文明，且打算将来把大儿学医。但他也恰如许多老古板人一样，觉得年青人学外国，谈自由恋，社会革命，对于中国旧德全不讲究，实在不妥。对人生也有理想，最理想是粮涨价，和县城里光明照相馆失火。若前者近于质的，后者就可说是纯粹神的。照相馆失火对他本人毫无好，不过因为那照相馆少老板笑他吃过女人洗脚，这事很损害他的名誉。七爷原来是懂旧德也惜名誉的。若无其他变故，七爷着分的命定，此后还有两件事等待他去作，第一是纳妾，第二是鸦片烟。

过房时年纪十七岁，尚未娶妻。名下每年可收租谷五千石到六千石，照普通情形说来，这收不是一个小数目。除开销当地的各捐项，尽经租人的各没，母二人即或成天请客吃馆，每月还雇一伙戏班来唱戏，也不至于过日成问题。

革命军定都南京后，新的机会又来了，老三房的二爷，在山东作了旅长，还兼个什么清乡司令，问七爷愿意不愿意作官。他当然愿意，因此过了山东。在那队里他作的是中校参谋，可谓名副其实。二爷喜骑，他陪骑。二爷喜听戏，他陪听戏。二爷喜钱，在一切时髦品上钱，他陪着钱。二爷兴致太好了，拿将近两万块钱，收了一个鼓姬，同时把个旅长的缺也送掉了。七爷只有这件事好象谨慎一，无多损失。二爷多情，断送了大有希望的前程。七爷却以为女是杨，逢场作戏不妨，一认真可不成。这见解自然与二爷不大相合。二爷一免职下野，带了那价值两万元的情过南京去时，七爷就依然回转杭州，由杭州又回×州。

但时代改造一切，也影响到这个人生活。国民革命军武汉时，×州大人家都移家杭州和苏州避难，七爷作了杭州公寓。家虽住杭州，个人却有许多理由常往上海走走。上海新玩意儿多，哄人的，赌博质的，与男女事相关的，多多少少总经验了一下。嗜好多一，耗费也多一。好在光展宽了，年纪大了，又正当军事期间，特别担心家乡那田土，所以不至于十分发迷。

照相机，自来笔，床上的毯，脚上的鞋，都买洋行公司价钱贵的。家中订了一份上海报纸，最引起他兴趣的是报上动人广告。随一手杖，一个打簧表，就是看广告从上海什么哈罗洋行买来的。人算是已经改邪归正，亲近了正人君。虽不会作诗，可时常参加当地老辈的诗会，主要的义务是作东请客，把诗人请到家中吃酒，间或老辈叔祖和当地豪绅从他家中拿去一字画，也不在意，所以人缘还好。为人不信鬼神，但关于打坐练气，看相卜课，却以为别有神秘，不可思议。不相信基督教，但与当地福音堂的洋人倒谈得来，原因是洋人卖给过他一个真正米米牌的留声机，又送过他两瓶从外国运来的洋酒。并不读什么书，新知识说不上，可是和当地人谈天时，倒显得是个新派，是个有脑的知识阶级。

不过族大人多，弟龙蛇不一。穷叔辈想分一，三石五石的借贷，还可望缀缀，百八十石的要索，势不可能。于是就设计邀约当地小官吏和徒，从女和赌博手，来教育这个贤小阮。结果七爷自然和许多旧家弟一样，在女人方面得了一些有趣的经验，一病，在赌博方面却负欠了一笔数目不小的债务。先是把两件事隐瞒着家长，事到来终于戳穿了，当家的既是女之辈，各方面都要面，气得昏昏的，把七爷叫来，当着亲长面前哭骂一顿，到还是典田还债。一面在老表亲中找个年长懂事承家媳妇，把媳妇接过了门，以为如此一来，就可以拘着男的。弟既不肖，前途无望，人又上了年纪，老当家的过了两年便半病半气的死掉了。七爷有了一觉悟，从家与社会两方面刺激而来的觉悟。一面自忏。一面是顾全面，于是在死者上也大大的来一笔钱。请和尚士作了七七四十九天陆场，素酒素面胀得这些闲人废人失神失智。定扎上无数纸人纸屋纸车，到时一把火烧掉。听穷叔辈在参预这次丧事中，各就方便赚了一笔“白财”心愿完了，同时家业也就差不多耗掉一半。但未尝无好，从此以后七爷可不至于再在女赌博上上人的当了。他想学好，已知“败家”不是个受用的称号。结婚五年后，女人给他生育了三个孩，虽不住他，却牵绊得住他。丈人老是当地律师，很有名，所以大阮辈也不敢再来沾光。他就在×州城里作少爷，吃租谷过日。间或下乡去看看，住十天半月，找个大脚乡下女人玩玩，一切之小心谨慎，不发生。在亲族间，还算是个守门的弟。

回家乡后他多了两重资格，一是住过上海，二是作过军官。在这两重资格下，加上他原有那个大少爷资格，他成了当地小名人。他觉得知识比老辈丰富些，见解也比平常人明些。忽然对办实业心起来，且以为要中国富，非振兴实业不可。心的结果是在本地开了个洋货铺，仿上海百货公司办法，一切代表文明人所需要的东西，无一不备。代粉，小孩用的车（还注明英国货），真派克笔，大铜床，贵重

七爷从这环境里，自然造成一情，一分脾气，——中国各地方随可见的大少爷情脾气。吃好的，穿好的。