第二十五章

帕札尔在凯姆和拂拂的陪同下，搭上了快船前往三角洲地区最大的纸莎草zhong植区，在此垦植的是申请了皇家许可的美锋纸厂。有须mao伞形花和三角zhu形changjing2的纸莎草，在泥浆和沼泽中，可以chang到六公尺高度，形成一片nong1密的草丛。这zhong珍贵的植物ding端，密密地chang满了形状如伞的花，其他bu位则各有不同的用途：木质gen可制造家ju；纤维与jing2pi可编制草席、萎筐、纲袋、绳索、细线，甚至可以zuo成穷人穿的鞋子和缠腰布；至于jing2pi下层丰富的粘稠zhiye，经过适当程序chu1理之后，便可成为举世闻名的纸莎草纸了。

纸莎草自然生chang的量并不足以供应美锋纸厂的需求，因此，纸厂又开垦了大片的土地，以增加纸莎草产量，一bu分并用来外销。对所有埃及人而言，纸莎草翠绿的jing2代表了年轻活力。众女神的权杖均为纸莎草的形状，神庙里也都是用石tou雕成的纸莎草zhu。

草丛中开了一条大路，途中，帕札尔遇见一些赤shen背着一大捆草柬的农民。

他们一边嚼着nen校，xi了zhiye之后便把渣吐掉。随后，他来到了干燥的大仓库，放在里面的材料有的用木箱装，有的用陶土瓶装。仓库前面有几个专家正仔细地清理筛选过的纤维，然后才能铺到席子或木板上。

制作草纸时，先截取chang约四十公分的草jing2，再切成chang条片状，然后将这些chang条片以互相垂直的方式铺成两层。接着由另一组技师将这两层jing2条覆上一块shi布，并以木褪敲打一段时间，jing2条干了之后，便会自动jin密地粘合在一起，无须借助任何添加剂。

“很神奇吧？”

对帕札尔说话的男人矮矮壮壮，脸很圆，但没有什么皿色，乌黑的tou发用发油抹得服服贴贴。他的手脚都很胖，骨架也cu，但看起来相当有活力，甚至有点过度急躁的感觉。

“你的到访让我倍感荣幸，帕札尔法官。我叫美锋，是这个地方的主人。”

他拉拉缠腰布，整理了一下细亚麻布衬衫。虽然他衣服的布料都出自孟斐斯ding尖的纺织工之手，但是他穿起来却不是太小就是太宽太大。

“我想跟你买一些纸。”帕札尔对他说。

“你跟我来，我让你看看最好的样品纸。”

美锋把帕札尔拉进他存放高级纸张的库房，里面堆满了一卷一卷的草莎纸，每一卷都大概有二十张。美锋摊开了其中一卷。“你仔细看看这纸的光泽，摸摸看这质地多么细致。还有纸张的颜色黄得多美。绝对没有其他厂商能够模仿得出来。日晒的时间chang短是秘诀之一，当然还有其他重点我就不便透lou了。”

帕札尔摸了摸纸卷的末端，赞dao：“的确很好。”

美锋掩不住内心的骄傲。“这zhong纸是专门供给那些抄写与补充古代智慧书（代代相传的格言集）的书记官用的。下个月，gong中的图书馆也订了一打。而且我也供应陪葬用的‘死者之书’的抄本。”

“你的生意好像很不错。”

“如果日夜赶工的话，是不错。不过我不觉得苦，因为我喜欢这份工作。供应纸张，记录各zhong作品与象形文字，这不是很重要吗？”

“我的经费有限，买不起这么好的纸。”

“我还有品质差一点的，但也相当不错。绝对耐用。”

这次看的纸很合用，但是帕札尔觉得还是太贵了。

美锋尴尬地搔搔后脑，说dao：“帕札尔法官，你对我很好，我也希望有所回报。

我重视法律，因为这是幸福的gen源。是不是就请你接受我的馈赠呢？““我很感激你的慷慨，但是我不能接受。”

“请你一定要收下。”

“无论任何形式的礼物都视同贿赂。如果你愿意让我迟一点付款，也必须正式通知，并加以记录。”

帕札尔坚持不收赠礼，纸商也不便再勉强他。“既然这样，好吧！我也听说了，你对那些不守法的富商是毫不留情的。你真是勇气可嘉。”

“职责所在罢了。”

“最近，孟斐斯的商人品行越来越差了。我想法老的圣旨应该可以遏阻这zhong令人遗憾的转变吧。”

“我和我的同僚都会尽力的，虽然我并不十分了解孟斐斯人的习xing。”

“你很快就会知dao了。近几年来，商人之间的竞争极为激烈，为了打击对手，常常会不择手段。”

见美锋说得愤慨，帕札尔便问他：“你受到过打击吗？”

“大家都一样，但是我会反击。刚开始，我只是三角洲地区一个大地主家的助理会计，当时纸莎草zhong得并不多。由于薪水微薄，工作时数又chang，我便向地主提出了一些改善措施，他不但接受了，还升我当会计。如果不是遇到那件不幸，我是可以平静过日子的。”

他们两人出了仓库，走上一条两旁chang满了花的小径，小径尽tou便是美锋的住家。

“我可以请你喝一杯吗？这绝对不是行贿，我向你保证。”

帕札尔笑了笑。他感觉得到这位纸商还想说话，便助了他的兴：“你说的不幸是