人也不例外。警犬发出了低低的咆哮声，似乎随时都可能张口咬人。警察手上都拿着一个绑了九条皮带的环圈，挥打起人来自然是残暴而不留情。

“我们在追捕一个逃犯。”大个儿警察说“他从劳役队偷偷溜走，现在被起诉了。我相信他一定躲在你们这些人当中。游戏规则很简单。不管是他出来自首或是你们检举他，事情马上就可以结束；可是如果你们都不出声，我们就用皮带环来进行讯问。谁也逃不了。而且必要的话，讯问过程会重复好几次。”

苏提和艾弗莱对看了一眼。这个赫梯人是不会得罪沙漠警察的，把苏提供出来，艾弗莱和警方的关系将会更稳固。“勇敢一点吧。”大胡子向队员说“逃跑的人下的赌注现在已经输了。我们矿工可不是一群卑鄙的家伙。”

没有人出列。

艾弗莱朝矿工行列走去，苏提已经没有机会逃走了，其他工人也不会帮他的。警犬开始狂吠，并扯动着狗绳，而警察则静静地等着他们的猎物现身。

艾弗莱再度揪起那个矮壮好斗的工人的头发，把他丢到小队长的脚边，说道：“逃犯交给你们了。”

苏提感觉到那个大个儿警察的目光通视着自己。有一度他还以为警察会质疑艾弗莱所检举的人。不过，嫌犯在众犬的威胁下却坦白招供了。

***

“我还是很喜欢你。小子。”

“可是你却捉弄了我。”

“我只是在考验你。能活着走出这个废弃矿坑的人，以后无论进哪个坑洞都没有问题了。”

“你至少可以先跟我说一声吗。”

“这样的经验就没有意义了。现在，我已经知道你的能力。”

“那些警察很快又会回来找我的。”

“我知道。所以我们不能待在这里。等到科普托思工头要的铜矿挖够了以后，我会命令四分之三的队员把金属送回谷地。”

“然后呢？”

“然后，我会带着我选出的人，进行一项神庙没有下令执行的勘探任务。”

“可是你没有带队回去，警察一定会追究的。”

“我要是成功，他们追究也来不及了。这将是我最后一次出队。”

“我们的人数不会太多吗？”

“走寻金路线，有一段行程需要搬运工。不过通常呢，小子，我都是一个人回来的。”

***

首相巴吉回家用餐之前先接见了帕札尔。他把秘书遣退之后，将肿胀的双脚浸泡在用石器盛装的温盐水中。虽然奈菲莉提供的治疗让首相暂时舒服了点，但是他却还是天天吃妻子准备的油腻餐饮，继续让他的肝承受沉重的负荷。

帕札尔已经习惯巴吉的冷漠了。他肩背稍驼，一张又长又严肃的脸上总是一副不高兴的面容，眼神中又充满询问与疑惑，他根本不在乎别人对他有没有好感。在他办公室墙上桂着各省的地图，其中有几幅还是他担任土地测量专家时画的。

“你实在令人不放心，帕札尔法官。通常，门殿长老只要做好份内的工作，并不需要亲自到现场调查。”

“事态严重，我不得不这么做。”