他那小睛突然加倍地明亮，嘴角的肌不自主地动了动。那正是老虎事先品味吞噬猎的乐趣时的样。

“您能回答我的问话了吗？”

“他是平静的，”他说“的确，他的德行当得起这个酬报；但愿到了那一天，天主也能给我同样的酬报。”

“啊！我是在荣幸地和彼拉先生谈话，”于连用半死不活的声音说。

“那还用说，”神学院院长了他一句，生气地看了看他。

想。”那人终于不写了，斜看着于连：

他望着天，划了个十字。看到这个神圣的手势，于连到那一这座房就让他周冰凉的极度恐惧开始缓解了。

“我这里有三百二十一个期望从事最神圣的职业的人，”彼拉神父终于说，吻严厉却并不凶恶“只有七、八个是谢朗神甫那样的人推荐来的，因此，在这三百二十一个人当中，您将是第九位。不过，我的保护既非偏袒，亦非姑息，而是对罪孽加倍的关注和严厉。去锁上门。”

“Loquerisenlinguamlatinam？（您能说拉丁语吗？）”他回来时，彼拉神甫问。

黑衣人半直起，吱地一声拉开纵木桌的屉，很不耐烦地找一封信。他找到了，慢慢地坐下，又看了看于连，那神气像是要把于连仅余的生命夺走：

彼拉神甫念到签名，放慢了声音，叹了气，念“谢朗”两个字。

“您是谢朗先生荐来的，他显教区最好的本堂神甫，世上仅有的有德之人，我三十年的朋友。”

“Ita，pateroptime（是的，我杰的神甫），”于连答，缓过来一了。当然，这一个钟以来，他觉得世上没有人比彼拉神父更不杰了。

“我请求您给于连一份助学金；他会经过必要的考试而得到的。我教过他一神学，即博须坎、阿尔诺、弗勒里的古老、有益的神学。如果此人不合适，请即送回我；您很熟悉的那位乞丐收容所所长愿八百法郎聘他为孩们的家教师——我的内心是平静的，谢天主。我已习惯于可怕的打击。Valeetmeama。”

“此对于《圣经》的无休止

谈话继续用拉丁语行。神甫的睛的表情渐渐变得温柔，于连也恢复了几分冷静。“我真弱，”他想“竟让这德的外表吓住了：此人不过是斯隆先生一类的骗罢了。”于连庆幸已把差不多全的钱都藏在了靴里。

彼拉神甫考察于连的神学，对其知识的广度到惊讶。特别问到《圣经》，就更到惊讶了。但是，问到那些教宗的学说时，他发现于连几乎连圣杰洛姆、圣奥古斯丁、圣波纳凡杜、圣齐尔等人的名字都茫然无知。

“谢朗的信很短，”他像是自言自语“聪明人无须多言，现在的人不会写短信了。”他声念：

“真诚！”彼拉神甫带着一惊奇的神气重复，看了看于连，不过神甫的目光不像刚才那样毫无人了“真诚！”他放低声音重复，又念：

于连走得艰难，总算没有倒。他注意到门旁有一扇小窗，开向田野。他望了望那些树，仿佛看见了老朋友，到很舒服。

“我向您介绍本堂区的于连-索莱尔，我为他施洗已近二十年，他是一个富裕木匠的儿，然乃父什么也不给他。于连将是天主的园里一名的工人。记忆力、理解力不乏，思考力亦有。他的志向将会持久吗？真诚吗？”

（于连刚刚不待问就谈到这一主题，谈到《创世纪》和《五经》的真正写作时间。）

“是的，先生，”于连有气无力地答。

“事实上，”彼拉神甫想“这就是我一向指责谢朗的致命的新教倾向。对《圣经》的了解，过于的了解。”

“啊！这太好了。”