“他所说的变化是指哪一？”

“是他的朋友兼老师韩斯洛(JohnStevenHenslow)写的。他在信里说：

“我不知。”

“是的，而这也不是没有原因的。在当时，无论教会还是科学界都决相信圣经中所说的所有动植类都不会改变的说法。他们相信上帝一次就造了所有的生。而基督教的这看法也与柏拉图和亚理斯多德的学说一致。”

“没错。举个例，他们认为化石里的那些动就是当年没有登上诺亚方舟的动。不过，当年达尔文搭乘猎犬号启航时，边曾带着英国生学家莱尔(CharlesLyell)所著的《地质学原理》第一册。莱尔认为目前地球的地质——包括山脉和河谷等等——都是长期不断逐渐演化的结果。他的论是：在这千万年的过程中，即使一些小小的变化也会造成地质上的大变动。”

“他的主要作品是什么？”

“那艘船是海军舰艇小猎犬号。它在1831年12月27日从普利茅斯航向南洲，一直到1836年10月才返航。原本只有两年的航程变成五年，而航行的范围也从原定的南洲扩展到世界各地。这是近代史上最重要的一次调查航行之一。”

有人请我…推荐一位自然科学家陪同受政府委派的费兹罗伊(Fitzroy)船长前往南洲南的海岸从事调查研究工作。

化论

“首先，愈来愈多的化石被挖掘来。此外也有人发现一些绝动的大型骨化石。达尔文本人也在一些内陆的地方发现海洋生的遗迹，使他到很困惑。在南洲耸的安第斯山山上他也发现了类似的现象。苏菲，你说说看，海洋生跑到安第斯山什么呢？”

“那科学家们怎么说呢？”

“是的，差不多就是这样，他们从南继续航行，经过太平洋到纽西兰、澳洲和南非，然后又开回南洲，最后才回到英国。达尔文写，在猎犬号上的这次航行无疑是他生命中最有意义的事件。”

“你怎么会记得这么多东西？”

“最初几年，小猎犬号在南海岸来回行驶。这使得达尔文有很多机会可以熟悉这块大陆，包括内陆地区。他们多次南洲西边大平洋上的加拉帕哥斯(Galapagos)群岛，而这几次探险对他们的发现也有决定的影响。他在那儿搜集到大量的材料并将它们寄回英国。可是当时他并没有透他本人对于自然与生命化的看法。当他回到英国(那时他才二十七岁)时，发现自己成了一位著名的科学家。在那个时候，他内心关于化论的概念已经很清晰了。可是直到许多年后他才发表他的主要作品，因为他是一个很谨慎的人，而这也是一个科学家应有的态度。”

“事实上他写了好几本书。但其中在英国引起了最烈的辩论的是《起源论》。这本书版于1859年。它的全名是《竞天择，适者生存之起源论》。这样长的书名事实上就是达尔文化论的完整摘要。”

“柏拉图的概念理论主张各动都是不可改变的，因为他们是据永恒的概念或形式造的。这也是亚理斯多德哲学的基础之一。但在达尔文的时代，一些新的发现促使这传统的观念受到考验。”

“小事一桩。”

“适者生存，对吗？”

我向他们说我认为你是最有资格且很可能会接受这类工作的人。至于其中牵涉的经费问题，我并不清楚。这次航程将两年的时间…”

“他指的是那些直到今天仍然在作用的一些力量，如风力、天气、冰层的解、地震和地平面的隆起。你应该听说过‘滴穿石’的故事，它凭的不是力量，而是不断的侵蚀。莱尔相信这类微小而逐渐发生的变化，持续千百年后就可以完全改变大自然的形貌。

“怎么说呢？”

“喔。”

“有人认为他们是被人类或动扔在那儿的，也有人相信那些化石和海洋生的遗迹是上帝故意安排的，目的在让那些不信神的人走迷途。”

“他迫不及待要抓住这次机会，可是在那个时代，一个年轻人任何事都必须得到父母的许可。经过他一番游说之后，他的父亲终于同意了，并且答应资助旅费。因为在所谓的‘经费问题’上，他显然并没有得到任何补助。”

“对。不过我们还是先来谈化的概念好了，这个观念其实并不很新鲜。早在18OO年时，某些领域内的人士就已经开始普遍接受生化的观念。最主要的倡导人是法国的动学家拉克(Lamarck)。甚至在他之前，达尔文的祖父伊拉斯穆斯·达尔文(ErasmusDarwin)就已经提动植是由某些少数原始化而来的观念。可是他们当中没有一个人提一个合理的解释，说明化的过程是如何发生的，因此教会也就不认为他们是很大的威胁。”

虽然这理论并不能够完全解释，为何达尔文会在安第斯山山这样的地方发现海洋生的遗迹。不过达尔文本人也一直相信，只要时间足够，逐渐发生的微小改变

“那达尔文怎么答复呢？”

“什么样的新发现呢？”

“他确实是把好多东西放在一个书名里。”

“但达尔文就是了吗？”

“所以他们认为那些化石就是古时的大天灾所毁灭的生的印记？”

“在海上自然科学研究可不容易呀！”

“大多数地质学家相信一‘大灾难理论’，认为地球曾经遭遇大洪、地震等等大灾难，导致所有的生都被毁灭。我们在圣经诺亚方舟的故事中也读过类似的记载。他们相信，在每次天灾后，上帝会重新再创造更新、更完的动植，以延续地球的生命。”

“他们就一路环绕世界吗？”

“我们还是一样一样地谈。达尔文在《起源论》一书中提两个理论。首先他认为，既存的所有动植样式都是依照生化的法则，从较早期、较原始的形式演变而来。其次，他认为生化乃是自然淘汰的结果。”