“他不会螯您的，”里奥说。他把火柴盒打开来，切斯特掉了斯梅德利先生的手里。这位音乐教师接到了蟋蟀，不禁轻微地战抖了一下。里奥对他说：“昨天晚上，我听这只蟋蟀叫过。”

斯梅德利先生微笑着，他说：“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也许能演奏得同样好。对于这样一个有才能的小生，里奥呵，我预言他将有不平凡的表现。”

“我能教他什么呢？”斯梅德利先生说：“里奥，世界上最伟大的教师——‘大自然’本已经教过他了。大自然给予他互相的翅膀，给予他发这样妙的声音的本能。对于这位黑的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何东西了。”（译者注：俄耳蒲斯是希腊神话中的著名歌手，善弹竖琴，传说他奏的音乐可动鸟兽木石。）

“你听到了吗？”爸爸贝利尼说：“他可能名呢，可能。”

“嗯，可能有一两家会开门，”里奥说：“那是唐人街嘛——再说，我也可以去看看下次该到哪儿去。”（译者注：纽约唐人街是在纽约的中国血统的人聚居的地方。）

“一只蟋蟀！”里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。

“斯梅德利先生，俄耳薄斯是谁呢？”里奥问。

“你看他会不会叫给我听呢？”斯梅德利先生问。

的喧闹声中收听歌剧音乐。

爸爸和斯梅德利先生兴得叫喊起来。斯梅德利先生说：“这是极妙的中音c调。”他像弦乐队的指挥一样，举起自已的手，当他把手放下来的时候，切斯特又音乐的“拍”叫了一声。

“今天是星期天，”爸爸说：“不会有一家商店开门的。”

“妈吧，里奥，”爸爸说：“不过——”

斯梅德利先生向后一缩。“不，我不想拿，”他说：“我八岁的时候，被蜂螯了一回。从此以后，我就有怕昆虫。”

里奥一字不不漏地听到了。在这年夏季的晚些时候，他曾回想起斯梅德利先生这次说过的话。但是，此刻，他心中有另一件事。他问：“爸爸，我可以到唐人街去给蟋蟀一所房吗？”

可是，里奥不等爸爸说什么“不过”，就把切斯特装火柴盒里，回向斯梅德利先生喊一声“再见”，直奔通向地下铁列车的楼梯。爸爸和斯梅德利先生看着他走了。于是，爸爸向这位音乐教师转过来，脸上快乐的、又无可奈何的表情，耸耸肩膀。他们两位又开始谈起歌剧来啦。

里奥不知说什么好，他喜这样一幅图画——每个人都在静静地倾听。“那一定是好得不能再好的演奏了。”他最后说。

“您好，斯梅德利先生，”里奥说：“您猜猜我有什么东西。”

“可能，”里奥说。他把切斯特放在柜台上，说：“请叫吧。”接着，为了让切斯特不会误解他说的话，他自己也模仿蟋蟀叫了一声。这一声叫得不太像，但切斯特却懂得了他的意思，就张开翅膀，真的叫了一声。

“多可呵！”斯梅德利先生说：“多么逗人喜的的小生呵！”

“俄耳蒲斯是古往今来最伟大的音乐家，”音乐教师说：“很久很久以前，他弹奏竖琴，弹得如此的妙，结果停止一切活动来听他弹奏的不仅有人，而且还有野兽，甚至还包括岩石、树木和瀑布。狮不再追逐野鹿，河停止动，风也屏住呼，整个世界都寂静无声了。”

“您想不想把他拿在手里呢？”里奥问。

“吉米。莱博夫斯基说中国人喜蟋蟀，他们为蟋蟀特制了一笼。”里奥解释说。

“一所房？一所什么样的房？”他的爸爸说。

“您要给他上音乐课吗，斯梅德利先生？”里奥问。

斯梅德利先生猜不。