裘弟摇摇。

“我敢打赌，我们一定能够在那儿某个池塘里抓到一个怪。”

“我总怀疑，”贝尼说。“他们也许是用乌制一药。他们离开海岸到这儿来捕捉乌，不像是光为了吃。”

他们一起走到屋后的棚屋内收集他们的钓。贝尼扔掉旧鱼钩，换上了两个新的。他从他猎来的鹿尾上割下短，成灰和白小束的假诱饵。他把它们不显地缚在鱼钩上。

“假如我是条鱼，我自己就会上钩的。”他说。

“我和裘弟准备钩鲈鱼去。”

他提起钓竿搁到肩上。

“我想你已经累了，裘弟又生着病。”

贝尼说：“我正坐在这儿琢磨。月亮在一、两小时之内就要来了，我们搞一对浮去钓鱼，你看怎么样？”

这天下午是和的，而路途似乎也不长。从某一上来看，裘弟想，钓鱼要比打猎有意思。它虽然没有打猎那么激动人心，可是也没有打猎那么恐怖。钓鱼的心境是恬静的。可以有时间从容四顾，察看那栎树和木兰树上是否又添了新绿。他们在一个熟悉的池塘边停下来。那池因为久旱而变得很浅。贝尼找到一只蚱蜢，把它投里。没有鱼来嗛，里也没有那饥饿的漩涡。

“我很想上锯齿草塘那边，老缺趾觅的地方去钓鱼。”

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“当然，我们很兴去试试运气。”

“让我们溜回去，靠近了看看他们。”裘弟说。

“那正是我估计到的。可我决不会对你妈说什么，因为她对一个满了青刺莓的肚是恨之骨的。”

“可怜的鱼儿，”他说。“无依无靠地住在它们自己的小天地里。不但不该钓它们，我还应该上这儿来喂它们。”

“正因为如此，我们才去钓鱼呀。”他说。

“那是米诺卡①人，”他说。“正在捕捉居的旱地乌。”

“在小河湾里吗？”

“我们不会空手回家的。”他允诺着说。

“不，没有吉卜赛人那样野。他们的男人长得黝黑，很像吉卜赛人，但他们的妇女在年青时却是漂亮的。他们埋于自己的事业，与世无争地生活着。”

①西地中海的一个岛屿，属西班牙。

“要是钓不到鲈鱼，”她叫。“给我提些小鲷鱼来，煎酥了连骨一起吃。”

“我不愿意窥视这批可怜的东西，”贝尼说。“米诺卡人是一个饱受欺骗的民族。我爸爸知他们的全历史。一个英国人带他们渡过大海和印第安河到纽士密那。他允诺他们一个妙的天堂和给他们工作。但当年成转坏，收成不好时，他抛弃了他们，几乎使他们全饿死。现在剩下的人已经不多了。”

“他们像吉卜赛人吗？”

她跟到门在他们后边望着。

贝尼说：“前面那个池塘里，现

“恐怕这里的鱼都已经死了。”他说。“这些小池塘常使我到迷惑。我不明白这里的鱼一年年是怎样生活的。”

行列消失在丛莽。裘弟一阵激动，他脖后面的发直竖，就像看见了西班牙人一般。这些分不清男女的米诺卡人，背负着装满旱地乌和人间不平的奇特重担在他前面经过，就像是森而又虚幻的幽灵。

他又提了一只蚱蜢，徒劳地投了下去。

“爸——”

裘弟松了气。

“唔，孩。”

“我想除了那半生不熟的刺莓外，没有什么东西使我生了病的。”

裘弟现在看清了他们肩上的袋。那居内的又小又布满灰尘的旱地乌，是最贫瘠的土地的标志，也是丛莽中绝大多数居民认为勉可吃的最低劣的。

“也许上帝对我也是如此看法。”他暗自笑。“也许他往下一看，说：‘那儿有个贝尼克斯特正在努力经营他的垦地哩。’”他又说：“但这确是块很好的垦地，连鱼儿似乎也和我一样满足。”

在栎树岛地、锯齿草塘和大草原这样荒凉孤寂的地方看到人类的存在，比看到动更来得稀奇。贝尼手搭前额一望：约摸有半打男女了后面那条他们刚刚离开的丛莽中的通。

裘弟说：“看！爸，那儿有人。”

他回到屋里向他妻简单地待了几句。