回家去的路并不长，裘弟却觉得好似永远也走不完。如果换了另一次打猎，他可以说
他的这一想法，贝尼就一定会停下来耐心地等他。但现在他爸爸却顽
而又无情地向家里赶路，就像来时一模一样。当他们到家时，天已黑了。但贝尼立刻把那架
大的捕熊机放到
橇上，把老凯撒
到橇前，让它拉到小
尸
那儿去。他准许裘弟坐在橇上。他自己却走在凯撒旁边牵着它。裘弟舒适地伸开了他酸痛的两
。小旗已对外失却了兴趣，正在厨房门外徘徊。
在向西一哩路的地方，他们找到了小的残骸。那老熊也许是因为新近受到福列斯特家公猪的重创，所以饱餐了一顿。那吃剩的尸用残枝败叶掩盖得很好。
贝尼轻声说：“要是它已被捕机捉住，那它一定已经死了，因为我没有听见什么声
这阵
午休是短促的。裘弟觉得脚上的靴非常沉重。老熊的足迹穿
丛莽，又来，突然又回到了霍布金斯草原。老缺趾竭力想摆脱追踪的狗，因为它们的气味它还能闻得到。贝尼不得不在下午又一次停下来休息，他
到非常愤怒。
“奥拉，你能拿些豹油来给我
背吗？”
她来了，用她
壮的大手在他
上
搓起来。他发了到舒适万分的
声。裘弟站在一旁观察着。贝尼翻过来让
落到枕上，叹了
气。
黑暗的早晨寒冷彻骨。
克斯特妈妈已把从杰克逊维尔买来的呢，替他们父俩
好了打猎时穿的短外和
。当时他们还舍不得穿这么好的新衣服，可是当他们后来在松林中慢慢行的时候，却后海没有把它们穿上。狗还是很困乏，它们宁愿默默地跟在他们脚边。贝尼把手指伸到嘴里然后举起来，去探测那难以觉察的空气的细微
动。风显然连一丝儿也没有。于是他就取直线向放饵的捕机那边走去。因为它设置在一个比较空旷的地方，他就在几百码外停了下来。在他们后，东方已经发白。他轻轻地拍拍狗，它们都趴了下来。裘弟已冻得麻木了。贝尼穿着单薄的衣服和破烂的短外，也在索索地发抖。裘弟好象看到每个树桩和每棵树的后面都躲着老缺趾。太
非常缓慢地升了起来。
轻快摇摆着的尾，很明显地表示那是它最愿意
的事。小旗也不断扬起后蹄撒
，和老猎狗并肩奔跑。
“什么？”
贝尼站起来，在桌边靠了一会儿，脸上
了苦笑。
“孩，你觉得怎么样？够受的吧？”
“要是我不觉得背脊像裂成两半那么痛，”他说。“我还觉得自己
神很好呢。”
裘弟
。
“要是老缺趾在它面前腾起扑来，”贝尼不祥地预言。“它就不会这么活泼了！”
贝尼说：“它大概待在离这儿不远的地方，它还想回来呢。”
“当我发狠时，我是不会觉得累的。”
他说：“现在就去，不太早吗？”
脚步这么急促，路途又如此漫长，到了晌午时分，连贝尼也不得不停下来休息。狗虽然还愿前，但它们起伏的两胁和拖在嘴外面的
，显它们也已疲乏了。贝尼在草原中间一个
耸的栎树岛地上停下来，让狗到近旁一个清
塘里去饮。他在光下躺倒在草地上，就这么一声不吭地仰天躺着，闭上了
睛。裘弟在他爸爸边躺下。狗也肚贴着地面卧了下来。只有小旗不知
疲倦，在那片栎树岛地上到
蹦
。裘弟观察着他爸爸。他们从来不曾有过这么急速和剧烈的行动。这次猎已完全丧失往常以人类智力对付野兽的逃跑和狡猾的那
兴趣。现在只有复仇的念和愤怒的心情，连一儿打猎的乐趣也没有了。
“该死的，现在可不是我休息的时候！”他说。
裘弟喊：“你累吗，爸？”
“吃过东西后，觉得好多了。”
裘弟在早晨最初的吵闹声中继续熟睡。醒来后，还是觉得迷迷糊糊的。他伸了伸腰
和四肢，觉得还是僵
得很。他听到他爸爸在厨房里说话的声音。显然贝尼的心情仍然跟昨天一般冷酷，甚至没有想到叫他一声。他下了床，穿上衬衣和，然后睡惺忪地拎着两只靴走厨房。他的发披散在前。
他闭上睛沉沉睡去。裘弟也上了床，＿一霎时到浑酸痛。然后，他也迷迷糊糊地睡着了，没有听见他妈妈在厨房里为了准备那顿特别早的早餐碰响盘碟的叮当声。
“这才是好样的！”
裘弟由于困倦而吃不下多少东西。他了睛，一面吃一面玩
着
。
贝尼说：“嘿嘿，它想回再去吃小呢。让我们回家去对付它。”
可是那老熊却不
常规行动，足迹继续向前伸展。它几乎接近了福列斯特岛地，然后一下拆向北又折向西，再沿着霍布金斯草原的边缘北去。西南风
得很猛。贝尼说，几乎可以肯定，老缺趾本来离他们并不远，却由于风向的关系闻到他们的气味逃走了。
“好了。该是发的时候了。”
贝尼睁开睛，又翻过侧卧着。他打开猎袋，拿了他的心。裘弟也拿了自己的。两人默默无言地吃东西。那烙饼和冷了的烤甜薯，几乎没有什么味。贝尼丢了几块鳄尾
给狗，它们心满意足地咬嚼着。不论贝尼是偶然猎还是带着孤注一掷的心情，对它们来说都是一模一样的。猎总是一样的，那带有烈气味的足迹总是一样的，还有结局时那场恶斗，也总是一样的。贝尼坐直，一下站了起来。
“唔。一个孩的力气全仗他的肚是饱还是饿。奥拉。”
裘弟拿着一个松脂火把照着。贝尼为了使熊唤不到人的气味，用木
挑起小的尸，放到捕机上作诱饵，装好了它，然后耙拢落叶。尘土盖上它，还在上面放了一把松枝。回家时贝尼蹲到橇上，丢下了
缰绳，让老凯撒自己寻路回去。贝尼安顿好老，发现克斯特妈妈已经挤好了
，心中不禁充满了激之情。他们走到屋里，
气腾腾的晚餐已经放在桌上。贝尼很快地略微吃了些，就直接上床去了。
贝尼说：“早安，我的孩。你还准备去吃更大的苦吗？”
“当我们到达那儿，也就差不多是时候了。我打算悄悄地对它来个突然袭击，就是它起了疑心，在周围嗅来嗅去也不要
。”
但是，每逢他休息后发，他的脚步总是飞快，裘弟跟着走，累得要命，可是他不敢吱声。只有小旗却活泼地嬉戏着。对它的长来说，这次远征只不过是一次偶然的散步罢了。熊迹几乎接近了乔治湖，却突然折回南方，然后又一次折向东方，消失在黄昏的沼泽中。太正在落下去，在
影中，更看不清东西了。
“我要在破晓前早餐。”