白巡长讨厌冠晓荷，但是没法不买这帐。他只好请李四爷受屈，作副里长。李老人本无意和冠晓荷竞争，所以连副里长也不愿就。可是白巡长与邻居们的"劝"，使他无可如何。白巡长说得好："四大爷，你非帮这个忙不可！谁都知姓冠的是吃里爬外的混球儿，要是再没你这个公正人在旁边看一，他不定什么事来呢！得啦，看在我，和一群老邻居的面上，你老人家多受累吧！"

李四爷自己可并不心担任里长的职务。由他的二年多的所见所闻，他已知日本人是什么东西。他不愿给日本人办事。

圈自成为一里，已派正副里长。

这本是一桩小事，只须他和白巡长说一声就够了。可是，冠晓荷又去托了一号的日本人，替他关照一下。惯于行贿托情，不多说几句好话，他心里不会舒服。

"噢！敢情里长是这些招骂的事情啊？"老人说："我不能！"

好人禁不住几句好话，老人的脸薄，不好意思严词拒绝："好吧，瞧吧！冠晓荷要是胡来，我再不就是了。""有你我夹着他，他也不敢太离格儿了！"白巡长明知冠晓荷不好惹，而不得不这么说。

到了冠家，李老人决

白巡长准知，只要冠晓荷作了里长，就会凭空给他多添许多麻烦。可是，他还须摆笑容来迎新里长；新里长的背后有日本人啊。

"我先去看他？"晓荷惊异的问。"那成什么话呢？告诉你，就是正里长，只能坐在家里主意，办公；跑走路是副里长的事。我去找他，新新！"

晓荷无可奈何的走了来。他向来看不起白巡长，可是今天白巡长的话相当的，所以他不便发威。只要白巡长敢说话，他以为，背后就必有靠山。他永远不碰的事。

象有一块大石压着他的脊背似的，他一步懒似一步的，走来找李四爷。

可是，他是亡了国的中国人。挣人钱财，与人消灾。他不敢违抗命令，他挣的是日本人的钱。

看白巡长真着了急，老人又不好意思了，连连的说："要命！要命！"然后，他叹了气："走！找冠晓荷去！"

"那可怎办呢？四大爷！"白巡长的脑门上了汗。"你老人家要是不，邻居们准保不往外铁，咱们不上铁，我得丢了差事，邻居们都得下狱，这是玩的吗？""教冠晓荷去呀！"老人绝没有为难白巡长的意思，可是事无奈的给了朋友一个难题。

"好在现在也还无事可办。"白巡长又冷冷的给了他一句。

"无论怎样，无论怎样，"白巡长的能说惯的嘴已有不利落了，"你老人家也得帮这个忙！我明知这是混账事，可是，可是…"

小羊圈的人们还不知里长究竟是什么的。他们以为里长必是全胡同的领袖，协同着巡警办些有关公益的事。所以，众望所归，他们都以李四爷为最合适的人。他们都向白巡长推荐他。

老人答应了以后，可并不心去看冠晓荷。在平日，老人为了职业的关系，不能不听晓荷的支使。现在，他以为正副里长本没有多大分别，他不能先找晓荷去递手本。

"我来告诉你，李四那个老是怎么一回事，怎么不来见我呢？我是正里长，难我还得先去拜访他不成吗？那成何统呢！"

白巡长沉着了气，话而气儿的说："真的，他怎么不去见里长呢？不过，既是老邻居，他又有了年纪，你去看看他大概也不算什么丢脸的事。"

冠晓荷可是急于摆起里长的架来。他首先去印了一盒名片，除了一大串"前任"的官衔之外，也印上了北平小羊圈里正里长。印好了名片，他切盼副里长来朝见他，以便发号施令。李老人可是始终没面。他赶快的去作了一面楠木本的牌，上刻"里长办公"，涂上蓝的油漆，挂在了门外。他以为李四爷一看见这面牌必会赶来叩门拜见的。李老人还是没有来。他找了白巡长去。

可是，还没等李四爷表示谦让，冠晓荷已经告诉了白巡长，里长必须由他充任。他已等了二年多，还没等上一官半职，现在他不能再把作里长的机会放过去。虽然里长不是官，但是有个"长"字在上，多少也过瘾。况且，事在人为，谁准知作里长就没有任何油呢？

白巡长可是没有说对，里长并非无公可办。冠晓荷刚刚走，巡长便接到电话，教里长上切实办理，每家每月须献二斤铁。听完电话，白巡长半天都没说上话来。别的他不知，他可是准知铜铁是为造枪炮用的。日本人拿去北平人的铁，还不是去造成枪炮再多杀中国人？假若他还算个中国人，他就不能去执行这个命令。