那人晚上，医生目送这位公务员离去，突然想了格朗要说的话来：原来他在写一本书或类似的东西。里厄边想边走，一直走到化验室，一路上这想法使他到放心。他明知这样的印象是愚蠢的，但他怎么也不会相信，有了那么简朴奉公、连癖好也是无可指责的公务员，这座城市竞会遭到鼠疫横祸。说实在话，他无法想象这样一些癖好竟然会现在鼠疫横行的环境中，所以他认为鼠疫实际上不会在我们的居民中蔓延开去。

在他的就业登记表“擅长”栏里，就是这么填写的。他在二十二年前考上学士学位后，因为经济拈据，只能辍学，接受了这个工作。据说当时人们曾经给予他很快“转人正式录用”的希望。这当然要经过一段时间的考，证明确有能力理我们城里的一些行政上的棘手问题。随后人家又向他保证能获得一个生活可以过得比较宽裕的科员职位。当然，约瑟夫-格朗事并非于飞黄腾达的望，这在他的苦笑中可以得到证实。但是能够依靠正当手段，换取稳定的质生活，从而问心无愧地从事自己心的工作，这样的远景非常使他向往。所以他接受这个差使，自有光明正大的动机，也可以说是乎对自己理想的忠实不渝。

他的生活作风，从某角度来说，可称值得人们学习。他一贯勇于持正确的思想，这样的人在我们城里或其他地方都是不多见的。从他吐的有关自己的只言片语中就可看他的善良和富于情，在现在这个时代里，人们是不敢承认有这些品质的。他毫无愧地承认他的外甥们和自己的，这是他仅有的亲人，他每隔两年要回法国去探望一次。他的父母早在他幼年时即已去世，一想起他们，他就觉得伤心，这个事实他也并不否认。他直言不讳最听每天下午五传来的他那个区里的柔和动人的钟声。虽然是那么单纯，可是一个字得费多少力气！表达乏术，实是他最大的忧虑。每次碰到里厄，总是跟他说：“唉！医生，我还得好好学习如何才能表达我的衷情。”

正是这最后的特最能刻划我们这位同胞的形象，这一里厄也能看得来。也正是这个原因使他一直写不一份他盘算已久的申请书，或伺机行必要的活动。据他说“应得的权利”一词特别难以，他对此也并不持；也不宜使用“许下的诺言”这个词，因为这就指明要许诺人承担义务，不兔显得太放肆，和自己低微的职务不太相称。另一方面，他又拒用诸如“照顾”、“请求”、“激”等词，因为他到这样用词有失个人尊严。正是因为没有找到恰当的字，我们这位同胞才继续把这个庸庸碌碌的差事下去，直到如今上了年纪。再者，正如他经常对里厄医生说的，经历一段时间习惯以后，他发觉自己的质生活总算有了保障，只须到量人为就行了。市长——我们城里的一位工业——曾经有句名言，格朗认为说得很对，那就是：到来（市长特别调这个词，因为全理都在这个词上），到来，从未见到过有人饿死。总之，格朗的生活虽然艰苦得近似苦行修士的生活“到来”倒也使他从这一方面的忧虑中解脱来。他在继续推敲他的用词。

着那些默默无闻而又必不可少的工作。

经过好多年，他这个临时的工作一直没有改变，这期间生活开销却大幅度上涨。格朗的工资虽有几次一般的增加，可是小得可怜。他在里厄面前也曾吐过怨言，但似乎谁也没理会这件事。格朗的古怪之，或者至少可以说他的特之一就在这里。他本来可以提要求，即使不给他应享的权利——该享什么权利他也没有把握——至少也应履行过去许下的诺言。但是当初雇用他的领导已死了多年，而他本人却又回忆不起以前的诺言到底是怎样讲的，归结底，还是约瑟夫-格朗缺乏适当的言词。