她嫣然一笑，神情也更为和蔼。接着，她压低嗓音，轻轻说：“这我知。”

门铃此时又响了，随后是听差的通报：“德·莱尔夫人到！”

这之后，风度翩翩的雅克·里瓦尔和长发垂肩的诺贝尔·德·瓦也一个跟着一个来了。德·瓦的衣领已被那垂肩长发蹭得油光锃亮，上面并落了些白的屑。

他顿时满脸通红，慌得不知说什么好。他到对方在看着他，从到脚地对他作一番打量、端详和审视。

只是乌黑的秀发上着一朵红玫瑰，显得格外醒目。这朵红玫瑰不仅对她那张秀丽的面庞起了烘托作用，而且把她那与众不同的个也突地显现了来，使人一便对她产生烈的印象。

“你好，玛德莱娜。”

他们互相拥抱，亲吻。随后，那个小女孩也像个大人似的，不慌不忙地把她的脸颊向弗雷斯埃夫人伸了过去：“你好，姨妈。”

弗雷斯埃夫人在她的小脸上亲了一下，接着对其宾客分别加以介绍：“这位是乔治·杜洛瓦先生，查理的一位好友。”

她的臂膊和前袒着，只有前领和短袖袖上淡淡地镶了一层洁白的边。她金发耸，呈波狼形垂于脑后，在脖颈上方形成一片飘拂不定的金云霞。

对方将手向杜洛瓦伸了过来：“我已经知，先生。你们昨晚的不期而遇，查理已经对我讲了。我到兴的是，他能想到邀请你今晚来家中便宴。”

杜洛瓦欠了欠，表示客随主便。

沉默片刻后，她开向他问：“你来黎已经很久了吗？”

介绍完毕，她又说了一句：“我说大家来我这里应当随便一些才好，不要拘于礼节，更不用客。你们说好吗？”

这时候，门又开了。一个又矮又胖、五短三的男士挽着一个材的丽人走了来。这就是《法兰西生活报》经理瓦尔特先生。他是个原籍南方的犹太富商和金，同时也是国会议员。他边的那个举止端庄、雍容华贵的贵妇，则是他的妻。她也银行世家，父亲名叫洛尔·拉瓦洛。

来客是一位个儿不的褐发女人，即人们通常所说的“褐发小”

不知怎地，杜洛瓦到她的目光同他昨晚在“风牧羊女娱乐场”遇到的姑娘相仿。因此在这目光的注视下，他反倒很快镇定了下来。她那一对明睁中嵌了两只灰而带蓝的瞳，使得内所显的表情分外特别。此外，她的鼻生得十分小巧，两却很厚，下颏也稍嫌丰腴，因而面廓不太齐整，但却富于柔情和媚，其风迷人自不在话下。应当说，她是这样一个女人：脸上的每一线条都显示独特的风韵，好似有明确的蕴涵；一颦一笑无不像是在表什么或掩饰什么。

他在她指给他的一张扶手椅上坐了下来。椅上的天鹅绒贴面柔而富有弹，一坐下去便到绒面在往下陷，同时也往下陷，但很快就被托住。此外，坐在这舒适的扶手椅上，他到自己像是被什么东西地包住似的，因为椅的靠背和扶手也装有柔的衬垫。此时此刻，他觉得自己仿佛开始了一好的新生活；觉得前的一切是这样的温馨，令人魂酥骨；觉得自己已终于从逆境中走，成了个非同寻常的人。他看了看弗雷斯埃夫人，对方的目光一直没有离开他。

他前的领带歪歪扭扭，不像是来此赴约之前才系上的。虽然年华已逝，他那优雅的举止仍不减当年。只见的走到弗雷斯埃夫人面前，拿起她的手，在手腕亲了一下。不想在他俯行此大礼时，他那满长发像一盆，在这位少妇的臂膀上洒落了一片。

她后跟着一个穿着短裙的小女孩。弗雷斯埃夫人抢步迎了上去：“你好，克洛尔德。”

她穿了件淡蓝开司米连衣裙，将那苗条的姿和丰满的脯惟妙惟肖地显现了来。

杜洛瓦已逐渐镇定下来，答：“不过几个月，夫人。我现在在铁路门任职，可是弗雷斯埃对我说，他可帮助我新闻界。”

他想表示一歉意，找个理由对自己的衣履不整作说明。可是什么理由也想不来，况且他也不敢及这一难以启齿的话题。

接着，弗雷斯埃也到了。他一门，便对自己

“这位是德·莱尔夫人，我的朋友，同时也是我的一个远亲。”

她迈着轻盈的步伐走了来，通上下地裹了一件极其普通的连衣裙，没有多少惊人之。