"不过这座发火的山是什么呢？"我问。

"船长，我看见大自然随时随地都被您所利用，给您方便。您在这湖中很安全，除了您，没有谁能到这湖中来。可是这港有什么用呢？诺第留斯号并不需要停泊的地方。

"是的，那是火，这火从前充满火石、烟气和火：焰，现在是使人生动活泼、我们呼的空气的通路了。"

"在地下！"我喊，"但诺第留斯号还是浮着走呢？"

黑夜没有中断我的观察，我独自一人留下，康尔回他的房中去了。诺第留斯号行驶缓慢，在地面认不清的一堆一堆东西上面往来盘旋，有时它接到这些堆，好像它想停留在上面似的；有时又很任意地浮海面上来。我这：时通过海透明晶，望见一些光辉的星宿，那正是跟参垦鱼贯排列起来的六七颗黄星宿。

"它是这海洋中许多小岛的一个。对船只来说，它仅是一个简单的暗礁，对我们，那就是大的岩了。我无意中发现了它，在里面，它无意中给我许多好。"

可是船没有一摇摆，并不表示海上波狼起伏的情况。我一直上到嵌板边，板是敞开的，但我一看，并不是我所想的大白天，四周都是一片漆黑。我们是在哪里？我是搞错了吗？现在还是黑夜吗？不！没有一颗星光照耀着。并且就是黑夜也没有这样的漆黑。

我简直没有法想象，这时候，有人声对我说：

"是的，它不需要停泊的地方，教授。但它需要电力发动，需要原料发电，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。而正是在这里，海淹没了无数森林，这些森林在地质时期就埋人沙上了。现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。"

也是一个岛，或加纳里群岛之一，或青角群岛之一）船方位的标记还没有——可能是有意这样——我不知我们所在的方位。总之，这座墙我看来是标记大西洋洲的尽，我们没有走过的恐怕也只有很小的一分了。

"我们是在一座熄灭了的火山中心，"船长回答我，"这：座火山由于地面震动，海侵内，火熄灭了。教授，当您睡眠的时候，诺第留斯号在海面十米下，从一条天然开凿的驶这小咸湖里面／这里是湖中停船的港，是安全、方便、秘密、罗盘上所有方位的风都可以躲开的港！请在你们大陆的海岸或你们的海岛，给我找到一个跟这港湾一样的港来罢，要安全的，不怕飓风袭击的。"

"教授，是您吗？"

"不可能，跟我不能从这里上去一样。直到一百英尺左右，这山内下层是可以走的，但再上一，石就很陡峭，山腰间的石层不可能越过。"

我停留在玻璃窗面前，欣赏海和天的景，我停留了很久，一直到嵌板闭起来。这时候，诺第留斯号到了那座墙立垂直的地方了。它怎样行驶，我无法猜测。我回房间中来，诺第留斯号不动了。我睡觉的时候，打定主意，只唾几小时就要醒来.但第二天我到厅中来看，已经八了。我看一下压力表，晓得诺第留斯号是在洋面上行走。同时我也听到平台上有脚步声。

我走到平台上，我在那里等着。黑暗是完全绝对的，就是尼船长的影我也看不见。同时我注视空中的，正在我的上面，我觉得是看到一隐约浮游的微光，一称在圆涧中所有的曙光。这时候，探照灯忽然亮了，它那辉煌的光把那模糊的光驱散了。

"船长，那么，您的人员到这里来都矿工的职业了。"

"我们是在哪里呢？"

"它老是浮着走的。"

"但人们不可能从那以前是火山的孔下来吗？"

"是的，"我回答，"尼船长，您在这港内很安全。谁可能到这火山中心来呢？不过，在那上，我不是望见有一个孔吗？"

我受电光的突然照耀，觉得晃，略为闲了一下睛。我再睁开来注视。诺第留斯号静止不动。它靠近作为码的岸边浮着。这时浮起它来的海面是有墙围起来的圆形的湖，长二海里，周围六海里。压力表指，它的平面等于外海的平面，这湖必然跟大海相通。周围的墙，下倾斜，上面是穹窿的圆，形状很像倒过来的漏斗，度为为五百至六百米。上有一个圆孔，我刚才就从这孔看到一些稀微的光线，这光的来源显然是那白日的光。

"那，我可真不懂了？"

"教授，在地下呢。"

"啊！尼船长，"我回答，"我们现在在哪里呢？"

"您等待一下。我们的探照灯就要亮起来。如果您喜把情况明白，那您一定可以得到满足。"

在更仔细地考察这大岩的内情形之前，在自己没有想想这是天然的或人为的作品之前，我就向尼船长面前走去。我说。