“那还不是你的主意。”卡思卡特上校极恼火地责备他。“当初真不该听你的话。”

米洛没有被说服。他断然拒绝中止梅杰少校的饮即便梅杰少校是**人——对此米洛心里亦颇有怀疑。米洛生来就反对所有破坏常规的革新。他有相当定的德原则断然拒绝加这场光荣的效忠宣誓运动直到后来布莱克上尉带领他的代表团前来拜访他请求他参加。

便昼夜二十四小时密谋策划始终保持一步领先。他要报效国家第一人。每当其他军官在他的激励下推行他们各自的签字效忠的方法他便更一步让到情报室的每个杂必须过两签字效忠关接着是三再又是四；然后他又推宣誓效忠之后便让人一遍、两遍、三遍、四遍地同声齐唱《星条旗》歌。每次当他击败竞争对手布莱克上尉便轻贱了他们嗤笑他们不学他的招数。可每次当他们步他的后尘他便又不安地退避一侧绞尽脑想别的新计策好再奚落他们一顿。

“可我的那个主意也是一条妙计

“当然这都得由你们自己来决定”布莱克上尉指“没人想迫你们。可是其他所有人都在让他们签字效忠。假如只有你们俩不怎么关心自己的国家没让他们签字效忠的话那么这在联调查局看来也必定有什么蹊跷的。要是你们俩甘愿得个恶名声那是你们自己的事跟别人全无关系。我们只是想尽力帮忙而已。”

“当然不能让他签”布莱克上尉解释“否则我们起的这场运动也就前功尽弃了。你瞧要是你不愿跟我们合作你完全可以自便。可是一旦米洛刚准备要饿死梅杰少校而你却给他治疗那么我们其余的人这么竭尽全力又有什么意义呢？我只是不知对暗中破坏我们整个安全计划的人大队的上司们会想什么办法置他们很有可能会调你去太平洋。”

丹尼卡医生立刻屈从了。“我这就去跟格斯和韦斯说让他们你的吩咐去。”

“你凭什么断定梅杰少校就是**人？”

丹尼卡医生却持自己的立场。

大队的卡思卡特上校早就开始纳闷究竟了什么事情“那个白痴布莱克在大闹什么国主义”科恩中校笑着说“我想既然是你提升梅杰少校当了中队长你最好暂且跟他合作一段时间。”

“重要的是要让他们不停地宣誓”他跟自己的追随者解释“至于他们是否心诚这无关要。正因为如此所以他们也让小孩们宣誓效忠尽孩们连什么是‘宣誓’和‘效忠’都还一窍不通。”

“我们开始指控他以前你从没听到他否认这一是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”

“国防是每个人的天职”米洛拒绝后布莱克上尉说“整个过程都是自愿的米洛——别忘了这一。假如他们不愿在尔查德和雷恩那里签字效忠他们可以不必那么。但在你这里假如他们不签我们要你饿死他们。这就跟第二十二条军规一样。你明白吗？你总不至于违抗第二十二条军规吧？”

对尔查德上尉和雷恩上尉来说这场光荣效忠宣誓运动实在是一桩又光荣又讨厌的事因为这一来每次安排机务人员执行作战任务他们便无端地要费不少周折。中认上下全都忙着签名宣誓合唱。所有飞行任务得上更多的时间才能执行。有效的急行动也就不可能了然而尔查德上尉和雷恩上尉都是极胆小的人实在没胆量对布莱克上尉大声抗议。布莱克上尉呢却天天严格认真地持由他创的“不断重申”学说——意在遏止所有那些第一天签字第二天就不忠的官兵。就在尔查德上尉和雷恩上尉心中一片迷茫为陷困境而抓耳搔腮的当儿布莱克上尉又给他们了个主意。他带来了一个代表团直截了当地跟他们说必须让每一个飞行虽签字效忠后方可准许他执行作战飞行任务。

不知不觉地中队里的战斗人员现自己竟受那些行政官员——原先是奉命来为他们服务的——纵。他门整天受人欺侮凌辱扰摆布走了一个又来另一个。一旦他们表示反抗布莱克上尉就答复他们说只要是忠诚的人是不会厌烦宣誓效忠必要的签字的只要有人对宣誓效忠是否有效这一提质疑他就回答凡是确确实实效忠自己国家的人只要由他经常敦促是会很自豪地誓自己将忠诚于祖国的。一旦有人问起这么有何德作用他就回答说《星条旗》是创作的最伟大的音乐作品。一个人签字效忠的次数越多他就越忠诚；对布莱克上尉来说理就是如此简单明了。他每天都让科洛尼下士签上百次名这样他就可以始终证明自己比任何别的人更加忠诚。

“是你们不让他签。”