要？”费黧越来越难以理解苏北“到一个陌生的地方，一切都重新开始，我们又都到了一定岁数…你千万别把这看得太简单了。直到现在，我也认为你不当社长是一个错误的决定。这事放下，不当就不当了，哦，连刊物主编也不干了…做一个大型文学刊物的主编，刊物在全国有很大影响，这是多好的一个局面？你总不能说当主编也不是你想干的事情吧？这可是你当初争取来的…”

苏北说：“我知道，费黧。我离开K省和这无关，纯粹是为了女儿。”

“我又不同意了，”费黧又回到了当初讨论苏北要不要当社长时的状态“K省三千万人民，都有自己的女儿，怎么别人不担心女儿的教育问题？”

…

费黧又想到了这件事情，愤愤地说：“归根结底，你不应当回来…”

胡杨阻拦费黧：“叶落归根，想回到度过童年的地方，人之常情。我就经常想回老家农村去，养几只鸡，几只鹅…”

“北京是养鸡养鹅的地方吗？”费黧有时候说话很不客气，直直地盯视在苏北。“大地方复杂，苏北，你可千万小心，咱都不是弄那号事情的人…”

苏北说：“哪号事情？”

“争权夺利，是是非非…你不是那样的人，可是，只要你在人群里，就少不了这些事情。”

苏北笑道：“费黧你放心。”

“不过话说回来，”胡杨说“稳住了以后，我看你还是要写东西，否则的话，真是太可惜了。”

苏北说：“我也这样想。最终我还要落在写作上。”

胡杨和费黧也就不再说什么，聊起了别的。

…

王岚终究没有赶到机场。胡杨在电话里说：“那就算了，别来了。”

苏北想象王岚让出租车掉转方向的情形，非常后悔没先到远东文艺出版社去接她。不知为什么，他很想和她见上一面，即使不说什么，见一面也好。

(4)

东方文化出版中心开始紧锣密鼓操作《最后一片戈壁》的出版。

那段时间，吴运韬把全部精力都放到了这本书的运作上，把全中心所有相关部门都调动了起来：在排版、印制等环节上采取严密的防盗版措施，动员发行部门采取一切可能的措施扩大发行，总编办公室制定和实施全套宣传方案…苏北俨然成了吴运韬的助手，介入了一切有关工作，在一些关键环节上提出了重要建议，吴运韬当即采纳，布置落实。办公室主任沈然对苏北的工作非常支持，联络了所有能够联络到的媒体，按照苏北拟定的方案一步步进行宣传，等到《最后一片戈壁》在短短一个月之内完成三十万册印制任务之时，读书界已经被吊足了胃口，书商和各地新华书店唯恐进不到货，把东方文化出版中心发行部挤得密不透风，发货之前，预付款已全部到齐。从来都在为无米下锅着急的财务处长马缃把吴运韬主任拉到一边，兴奋地说：“你知道我有多少钱到账了吗？”

吴运韬问：“多少？”

“…！”