不得吃…”他竭力解说，说不是舍不得吃，是因为我的血脂高，不能吃…大姐完全不能理解，最后还是认为他舍不得吃，所以他每次来都要炖排骨，苏北也就不管不顾，尽量地吃，大姐愈发认为他平时缺嘴。

苏北告诉大姐说：“我退休了，想回来住些日子。”

大姐当然想不到苏北这简单的一句话蕴涵着多少冥思苦想和难以决断的情节，想不到一个不到五十岁的人说出这句话时的沉重，只是为这个多年出门在外的弟弟能够和她在一起而高兴，迫不及待要为他收拾房间。现在那个房间放着粮食和一些不用的东西。苏北阻止了大姐，说等他下次来的时候再收拾。大姐急于做些什么，突然想起她这个弟弟是一个写书的作家，一拍手说：“我得给你买一张桌子！”马上让外甥去买。

苏北这次没有阻挡，他真的是需要一张桌子的。

临走的时候，大姐问他什么时候来，苏北说，快的话也许半个月就来了。

回到东方文化出版中心，苏北开始着手为他的离开做准备，整理手里的合同和书稿，该清退的清退，该留的留下来，在适当的时候移交给有关的编辑室；书柜里的书籍，挑拣之后，无用的东西都让卫生员收走了。

他坐在沙发上，不知道再应当做什么。

正在这时，电话铃响了。

“是苏北吗？”吴运韬的声音“女儿考得怎么样？”

苏北说：“我听她说感觉不错…”

“没问题，”吴运韬愉快地说“这孩子聪明，应当是没问题…”吴运韬耐心地说了很多这方面的话，直到两个人都认为完全没有味道了，才转到他要说的话题上：“苏北，你那封信，我看了，是这样啊，我首先要对你说，我在述职会上说的那些话，错了，我现在收回。”

苏北捏住话筒，无言以对，他还一时反应不过来该说什么。

好在吴运韬并不想听到他说什么。

“至于其他的事情，你看这样好不好？我们找时间聊一聊，你看怎么样？”

苏北木然地说：“行啊。”

“那就这样吧？等我打电话给你。”

电话挂断了。

苏北直直地站着，像被突如其来的事情打击了一样。

第二天，吴运韬没打电话，直接到东方文化出版中心来了。他先到金超那里坐了一会儿，没油没盐地说了一些淡话，就连金超都感觉到他心里有事。

“张柏林明天就回去了，”金超说“我想给他送一下行，吴主任你看你要不要去一下？”

吴运韬问：“什么时候？”

“你要是有时间，就放在今天晚上。”

“今天晚上…”吴运韬盘算着时间“你先约吧。”

金超没轻没重地说：“我要是约了你可一定得去，上次人家张柏林就有些怨了，说是吴主任看不起他，我给你说了多少解释的话？这次一定得去，不管怎么着，人家现在是堂堂县委组织部长，再说，还是咱老乡了嘛！”

金超知道吴运韬爱和K省来的人聚会，在这样的场合，吴运韬总是说满口的K省方言，这会使他产生一种时光倒流的感觉。

吴运韬若有所思地看着金超，说：“你先约吧。”