序曲

法兰西从前在北美洲拥有一大片领地，从拉布拉多延展到佛罗里达，从大西洋沿岸一直到上加拿大的内湖区。

四条大河发源于同一条山脉，分割了这片辽阔的土地：圣洛朗河gungun东liu，注人同名的海湾；滔滔的西河水liu入无名的海洋；波旁河由南向北冲来；倾人赫德森湾；而密西西比河则由北向南liu去，直泻墨西哥湾。

一千多法里①chang的密西西比河，浇guan着一片片美好的土地，美国称之为新伊甸园，而法国人则给它留下个路易斯安那的芳名。密西西比河的千百条支liu，诸如密苏里河、伊利诺伊河、阿肯色河。俄亥俄河、沃ba什河、田纳西河等，以其淤泥fei沃，以其水liu滋run这片土地。每逢冬季河水上涨，每当风暴刮倒森林的一片片树木，那些连genba起的树木便汇集到源tou；不久，树shen结住污泥，缠满藤葛，杂草丛生，残骸终于板结起来，又被激liu冲走，漂入密西西比河。这些残骸一旦落入大河的掌握之中，便被狼涛推涌，直至墨西哥湾，搁浅在沙滩上，从而分隔出更多的入海口。密西西比河奔liu咆哮，穿越崇山峻岭，漫溢的河水围住森林的高树和印第安人的坟墓，赛似liu经荒漠的尼罗河。然而，大自然的景象，优美和壮丽往往相辅相成：只见大河中liu携带松树橡木的残骸奔向大海，而两侧的缓liu，则漂着开满玲楼绣阁似黄花的绿萍睡莲岛，仿佛沿河岸溯liu而上。还有那一条条绿蛇、幼鳄、一只只青鹭、红鹳，如同游客登上花船，迎风扬起金帆，在睡眠中驶向某chu1偏僻的河湾——

①1法里约合4公里。

密西西比河两岸的风光特别雄奇。西岸大草原一望无际，绿色波狼gungun远逝，仿佛飞升并隐没在蓝天之中，但见茫茫草原上，游dang着三四千tou野水牛，偶尔还能见到一只老野牛劈狼游向河中的荒岛，要在那高高的蒿草中宿眠。望着它那装饰两个弯月的额tou、沾了污泥的苍须，您准以为那是河神，正满意地眺望浩浩河水和富饶的野岸。

西岸景色如此，对岸则是另一番景象，两岸相映成趣。东岸形形色色、芳香各异的树木，有的一簇簇从山岩垂悬在水liu之上，有的散布在峡谷之中，jiao错混杂，一起生chang，向高空攀援，看上去令人目眩。树脚下野putao、紫葳、药西瓜纷披盘绕，爬上枝tou，由械树梢攀到郁金香，由郁金香攀到药蜀葵ding，构成千百个dong窟、拱ding和拱门。这些藤葛在树木间luan窜，往往越过河汉，架起一座座花桥。蕃茂的草木中，木兰树亭亭玉立，枝tou开满大白花，高出整片森林，惟有邻近的那株轻摇碧扇的棕run可与之媲美。

造物主将大批鸟兽安置在这蛮荒之地，使之充满生机和魅力。只见在路径的尽tou，黑熊饱餐了putao，醉醺醺的，倚在榆树的枝权上摇晃；野鹿在湖中洗浴；黑松鼠在繁枝茂叶中嬉戏；嘲鸫鸟、个tou儿跟乌鸫一样大小的弗吉尼亚野鸽，飞落到由草莓染红的草地上；黄tou绿鹦鹉、紫色啄木鸟、红雀，在柏树冠dingtiao来tiao去；蜂鸟在佛罗里达的茉莉花上闪亮，而捕鸟蛇咝咝叫着，倒挂在树梢儿摇曳，好似一条条藤蔓。

对岸的大草原一片宁静，这边则不然，无不在活动，无不在絮语：鸟喙啄橡木于的声响、动物在走动，吃草和咀嚼果he的声音、哗哗的波狼声、草虫的微yin、野牛的低吼、鹧鸪的轻啼，使荒野充满温良和犷野的和谐。每当刮起一阵风，这荒僻之地便活跃起来，摇动这些浮dang的物ti，将这些雪白、碧蓝、翠绿、粉红的花团锦簇jiao混杂陈，rou合各zhong