她几乎觉得恶心吐。她赶把脸转开。

他突然转了个话题。或者说看起来是转了个话题。“我想，我从来就没那意思——就我一直希望的来说。我是说，我从来不超范围多要求什么。因为我曾经就是那么期望的。有许多人都是这样的。每过一段时间，我就发觉自己面临困境，我不时陷拮据的境地。和小伙们玩玩小牌。这样或是那样。你明白那是怎么事。”他不以为然地哈哈笑了起来。“这情况已经持续多年了，没什么新变化，不过我在想你是否肯帮我一个忙——这次。”

正派，帕特里斯郁闷地想着，轻轻在后把门关上了。

“你这是在问我要钱。”

“你让我来总不见得是为了告诉我这些。”

“我们会被人看见的。”

她转过走下了楼梯。这是一场该她自己去面对的战斗，是不允许由别人来替代的。

“瞧瞧，帕特里斯，这件事本不会有丝毫不愉快的。看来你是自个儿在心里产生了这么一想法。我可没有这样的——那是因为你一直用这样的光看待这件事。我可看不有什么必要让事情的发展——就像在昨晚前一样——有什么改变。你和我是唯一知这件事的人。就到此为止。就是说，只要你想这样的话。”

“朝我转过来，没人会注意你的，背朝着大街。”

大约十分钟后，她又一次了自己的房门。这会儿哈泽德母亲的房门关上了。她本可以没遭到什么盘问地下楼去。可她又一次没这么。

“我没想到在——在监狱外还有像你这样的人。”

夫-乔治森的人打来的电话，妈妈，”她去后说。“比尔和我昨晚在舞会上碰到的。他想问问我们俩人玩得开心不开心。”

“亲的，去吧。我这就跟你晚安了，免得你回来时我已睡着了。”

她把无力的手搁在门上歇了一下。她觉得自己就想说，妈妈，别让我去。不准我去。把我留在这儿。

她走过去，轻轻在门上敲了敲，以引起屋里人的注意。

“假如我现在到他们那儿，自觉自愿地把我们的这次谈话告诉他们。我的小叔就会来找你，把你打得半死。”

“不能这样下去。好了，这件事该了结了，这是第一次也是最后一次，我问你，你想从我这儿要些什么，你这么是为了什么？”

“坐来吧，帕特里斯，”他亲切地说。他没起，就从自己的座位上为她打开了车门，甚至还摆一副屈尊俯就的样为她抚了抚坐垫。

她在那辆车旁停下了，车就停在黑黝黝的波默罗伊大街上。

“我们将把这关系得无懈可击。我真奇怪，女人为什么相信这打一顿的法呢？或许是因为她们自己并不习惯于使用暴力的缘故。对一个男人来说，打一顿并不意味着什么。等这事过去半小时以后，他又会像先前一样太平无事的。”

“唔，他倒还真想得到，是么？”接着她又添了一句“他一定是那相当正派的人，才会这么。”

“妈妈，我想到那家药房去一下，就回来。休的粉用完了。我也想去透一下空气。我五分钟就回来。”

她在座位的最远端坐下。她的睛迅速闭了一下，拒绝了他想递给她的香烟。

他心情很好，宽容地笑了起来。“你在一个不同寻常的环境里。这对‘像我这样的人’是很有引力的。如果你不是于这环境中，那你仍然不会想到，你不会知这一切究竟有什么不同。”