；在这之前他在屋顶上试过很多次。他俯身在它上面.双手各抓着一条边，开始手脚并用地往对面爬。距离不太远，他始终不往下看，眼睛牢牢地盯着正前方的窗子。跳板稍微有一点斜度，但不足以对他造成麻烦。他尽力注意，将身体的重心放在当中，不让跳板倾斜。事实上，他一切都掌握得很好，万无一失。窗玻璃就在眼前了，它的那份冰凉握到了他的鼻尖。他用手勾住了窗底。把它推到顶上，从窗子下钻进了房间。一切都易如反掌！

他做的第一件事就是将窗子往下放到原来的高度。他把跳板往后推推，不让它把窗帘顶起到惹人注目的程度，但是跳板还是搁在那里。他不必开灯；他事先在对面的楼顶上侦察过，对房间里每个家具的位置了如指掌。他打开衣柜门，把架子上的衣服往旁边推推，腾出位子好让他钻进去。然后，他从腋下掏出点38手枪，走到房间门口，站在那里听动静。外面没有任何声响。他将手伸进大衣口袋，掏出一只大的生土豆，上面细心地钻了一个小洞。他把土豆套在枪管上.当作消音器，套得很紧，不会掉下来。然后，他在黑暗中在一张椅子上坐了一会儿，手里握着枪，朝门口张望。

大约过了十五分钟，远处什么地方的电梯门砰地响了一下。他立即站起来，退回到衣柜里，将门带上，留下一条细缝，正好容一只眼睛看出去。那种咧开一只嘴角的微笑又出现在他的脸上。房门上钥匙在轻轻转动。门打开了，开着灯的门厅里出现一个黑色的人影。门又关上了，房间里的灯亮了起来。

在一个极短的瞬间，那张转过来的脸正好对着衣柜的门缝，布赖恩斯情不自禁地点点头；正是这个家伙，回到了家里，走进了这个房间，现在唯一可能阻碍他顺利实行计划的，就是如何安全地离开现场。但是看起来他的计划不会受到阻碍——他是一个人回来的。

随后那张脸从他的视线中消失。钥匙在写字桌的玻璃台板上发出咔啦啦的声响，一件黑色外衣的一角搭在了白色的床上，只听哒的一声响，一架袖珍收音机开始预热，发出低低的嗡嗡声。那个人大声打了个哈欠，在布赖恩斯的视线外面走动了一会儿。布赖恩斯握着装了消音器的手枪，站在那里等待。

事情发生时，快得就像照相机的闪光。衣柜门突然大开，他们面对面凝视，相距不超过六英寸。那人的一只手还抓着门球，另一只手抓着外衣准备把它挂起来。他的外衣先掉在了地上。布赖恩斯甚至没有举起抢来，它已摆好了架势。那人的脸色由红变白，由白变灰，整个脸儿像果子冻似的要从脑壳上流下来。他慢慢向后退了一步，不让自己摔倒，布赖恩斯慢慢地向前跨了一步，跟上他。他看都没看一眼便将那人的外衣踢开。

“嗨，希契，”他轻轻地说“最先射出的三颗子弹上有你的名字。愿意的话就把眼睛闭上。”

希契没有闭上眼睛；相反他的眼睛瞪得又大又圆，活像剥去壳的煮过头的鸡蛋。他的嘴巴和舌头动了整整一分钟，什么也没说出来。最后他终于吐出了这么几个字：“这是为什么？”

布赖恩斯因为离他近，才听见了他的话。

“在我提醒你的时候，你不停地慢慢转过身来，”他说“爪子松开，像乞讨肉骨头的拘一样。”

这个受害者像个陀螺似的在原地转动，随时要倒下来的样子，双手伸开与肩膀齐，掌心向下，随着身体一起晃动，布赖恩斯熟练地在他身上的几个地方拍了拍，确信他没有武器。

“行了，”他默许道“这将是你的最后一次锻炼。”

那个人停止了转动，双膝微微弯曲，然后就停留在那里，像是从一根绳子上吊下来似的。

那只玩具收音机终于完成了预热，嗡嗡的声音消失了，房间里响起了第三个声音，细弱无力，含糊不清。布赖恩斯朝那里瞟了一眼，随后又盯住眼前这张苍白的脸。